Российская замена «Союзу» запланирована на 24 февраля.

Российское космическое агентство объявило, что планирует запустить новый космический корабль «Союз» , который доставит домой членов экипажа МКС в конце этого месяца.

В объявлении, размещенном в Telegram , российское космическое агентство «Роскосмос» сообщило, что планирует запустить новый корабль «Союз» 24 февраля в 3:34 по московскому времени, что эквивалентно 19:34 по восточному времени 23 февраля.

Замена «Союза» необходима из-за утечки охлаждающей жидкости в исходном корабле «Союз», который должен был доставить на Землю астронавта НАСА Франсиско Рубио и космонавтов Роскосмоса Сергея Прокопьева и Дмитрия Петелина. Утечка в системе охлаждения означала, что температура внутри «Союза» могла достичь опасного уровня во время обратного полета через атмосферу.

Чтобы избежать этой потенциальной опасности, новый «Союз» доставит трио домой. В случае чрезвычайной ситуации доступна капсула SpaceX Crew Dragon , если экипаж МКС необходимо эвакуировать до прибытия замещающего «Союза».

Объявление новой даты запуска «Союза» последовало за второй утечкой охлаждающей жидкости , которая произошла на неуправляемом грузовом корабле «Прогресс», когда он был пристыкован к МКС. Роскосмос решил проверить состояние корабля «Прогресс», прежде чем подтвердить дату запуска заменяющего его корабля «Союз».

В Роскосмосе заявили, что внешние проверки корабля "Прогресс" не выявили повреждений его радиатора, поэтому корабль был отстыкован и уведен с орбиты, как и планировалось. Потеря охлаждающей жидкости не беспокоила процесс схода с орбиты, поскольку единственным грузом в транспортном средстве, когда он удалялся от станции, был мусор, и он в любом случае должен был быть уничтожен во время схода с орбиты.

Согласно обновлениям НАСА , «Прогресс» был отстыкован от станции в 21:26 по восточному времени в пятницу, 17 февраля, хотя его уход с орбиты был отложен примерно на 24 часа, чтобы дать время для осмотра корабля. В это время корабль был переведен на траекторию от станции из соображений безопасности, прежде чем выполнить свой последний уход с орбиты в 22:15 по восточному времени 18 февраля и сгореть в атмосфере.

Источник обеих двух недавних утечек охлаждающей жидкости не совсем ясен . Наиболее вероятным виновником является столкновение с микрометеоритом, известной угрозой вблизи МКС, поскольку мелкие частицы породы могут двигаться с очень высокими относительными скоростями и повреждать компоненты космической станции.