Сатурн берет корону планеты с наибольшим количеством спутников
Вы слышали о гонке за возвращение людей на Луну с помощью программы Artemis, но в нашей Солнечной системе происходит еще одна гонка за лунами, где планеты соревнуются за звание большинства лун. Раньше Юпитер был чемпионом с его 95 известными спутниками, но в результате неожиданного развития событий Сатурн вырвался вперед благодаря недавнему открытию там 62 новых спутников.
Астрономы наблюдали за кольцами Сатурна и их ближайшими окрестностями, используя новые методы, которые могут обнаруживать более слабые спутники, и благодаря новым открытиям Сатурн теперь может похвастаться впечатляющими 145 спутниками. Помимо того, что это планета в нашей Солнечной системе с наибольшим количеством спутников, это также первая планета с более чем 100 известными спутниками.
Многие спутники Сатурна трудно увидеть, потому что они такие маленькие и тусклые по сравнению с планетой. Последняя партия спутников была идентифицирована из данных, собранных Канадско-французским гавайским телескопом (CFHT) с использованием метода, называемого сдвигом и стеком, в котором набор последовательных изображений складывается в одно для отслеживания движения луны, что позволяет исследователям видеть объекты, которые были бы слишком тусклыми для наблюдения на одном изображении. Это позволило исследователям перейти от наблюдения за набором точек, которые могут быть астероидами или другими объектами, к отслеживанию отдельных лун.
«Отслеживание этих спутников заставляет меня вспомнить, как я играл в детскую игру [соедините точки], потому что мы должны связать различные проявления этих спутников в наших данных с жизнеспособной орбитой», — сказал ведущий исследователь Эдвард Эштон из Университета Британской Колумбии. заявление . «Но когда на одной странице около 100 разных игр, вы не знаете, какая точка к какой головоломке относится».
Этот метод был полезен для идентификации лун неправильной формы, которые отличаются от обычных лун тем, что имеют эллиптические орбиты. Ранее у Сатурна было 24 известных регулярных спутника и 58 известных неправильных спутников , но новое исследование позволило более чем удвоить количество неправильных спутников до 121.
Изучение этих спутников неправильной формы не только является интересным открытием, но и может помочь нам узнать, как формируются спутники. Считается, что неправильные луны образовались группами в результате столкновений, когда обычные луны сталкивались и раскалывались, образуя множество меньших неправильных лун.
«По мере того, как мы приближаемся к пределу возможностей современных телескопов, мы находим все больше свидетельств того, что спутник среднего размера, вращающийся вокруг Сатурна в обратном направлении, был разорван примерно 100 миллионов лет назад», — сказал коллега-исследователь Бретт Гладман.