Сегодня вечером посмотрите, как Индия впервые совершает редкий космический подвиг

Благодаря своей растущей космической программе Индия сегодня вечером предпримет новый подвиг: впервые стыкует два спутника на орбите. Этот вид маневра требует чрезвычайно точных движений и планирования и в долгосрочной перспективе поможет Индии осуществить амбиции по отправке все более сложных миссий на Луну. Индийское космическое агентство ISRO проведет прямую трансляцию этого события сегодня вечером, чтобы вы могли посмотреть его дома.

Репортаж начнется в 21:15 по восточному времени сегодня вечером, в среду, 8 января. Вы можете посмотреть его на YouTube или с помощью видео, встроенного ниже:

Стыковка является частью эксперимента под названием SpaDeX, или «Эксперимент космической стыковки», и включает в себя пару спутников, которые были запущены 30 декабря 2024 года. Оба космических корабля весом всего 485 фунтов каждый были выведены на орбиту на высоте 290 миль над Землей. и попытается состыковаться с помощью технологии автоматической стыковки.

«SpaDeX из-за своего небольшого размера и массы является еще более сложной задачей из-за более высокой точности, необходимой для маневров сближения и стыковки, по сравнению со стыковкой двух больших космических кораблей», — пишет ISRO. «Эта миссия станет предшественником автономной стыковки, необходимой для будущих лунных миссий, таких как Чандраян-4, без поддержки [глобальной навигационной спутниковой системы] с Земли».

Индия хочет продолжить успешную миссию Chandrayaan-3 на Луну более сложной миссией Chandrayaan-4, которая вернет на Землю лунный образец. Для этого потребуется стыковка космического корабля на орбите, поэтому миссия SpaDeX станет проверкой этой возможности. В более долгосрочной перспективе у Индии также есть планы по созданию космической станции, для которой необходима технология стыковки на орбите.

Стыковка двух спутников по-прежнему относительно редка из-за проблем, связанных с их меньшим размером и менее сложным управлением по сравнению с более крупными космическими кораблями. Двум спутникам, участвовавшим в стыковке сегодня вечером, под названием Target и Chaser, придется снизить свою относительную скорость всего до 0,2 мили в час, в то время как оба движутся со скоростью 18 000 миль в час.

Как только они будут состыкованы, они соединятся вместе и проверят распределение электроэнергии, прежде чем расстыковаться и разъединиться. Однако драматический маневр не станет концом их жизни, поскольку оба продолжат использовать свои инструменты, включая камеру высокого разрешения и радиационный монитор, в течение двух лет, собирая данные о наблюдении Земли и космической среде.