Следите за 18-мильным путешествием марсохода на анимированной карте маршрутов НАСА.

НАСА поделилось увлекательной анимацией, показывающей маршрут, пройденный марсоходом Perseverance на Марсе с момента его прибытия туда в феврале 2021 года .

Perseverance — самый совершенный марсоход НАСА на сегодняшний день, и хотя его общие маршруты определяются командой Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, марсоход фактически движется вперед автономно, проверяя на наличие опасностей и обходя любые проблемные объекты по ходу движения.

Анимация охватывает все 18,7 миль (около 30 километров), пройденные Perseverance за последние 44 месяца, и включает места, где он собирал образцы марсианской породы и почвы.

Эти образцы будут возвращены на Землю в ближайшие годы, чтобы ученые могли изучить их в лабораторных условиях и попытаться определить, существовала ли когда-либо микробная жизнь на Красной планете.

Большинство путешествий Персеверанса проходило внутри кратера Джезеро , места, которое когда-то было заполнено водой и которое, по мнению ученых, имеет больше всего шансов содержать доказательства древней жизни.

Однако в последние месяцы Perseverance предприняла непростое восхождение по склону кратера и теперь преодолевает самые крутые на сегодняшний день подъемы.

Поскольку большая часть материала, по которому он сейчас движется, состоит из рыхлой пыли и песка с тонкой хрупкой коркой, Perseverance в последнее время сильно скользит и преодолел лишь около 50% расстояния, которое он мог бы преодолеть на более устойчивой поверхности. Однажды ему удалось пройти только 20% запланированного маршрута.

«Марсоходы проезжали по более крутой местности и по более скользкой местности, но это первый раз, когда приходилось иметь дело с обоими, и в таком масштабе», — сказал Кэмден Миллер из JPL , который занимается планированием марсоходов. водитель» с миссией «Настойчивость». «На каждые два шага вперед, которые делает Perseverance, мы делали как минимум один шаг назад. Разработчики марсохода увидели, что дело движется к долгой и тяжелой работе, поэтому мы собрались вместе, чтобы продумать несколько вариантов».

Команда использовала копию марсохода на Земле, чтобы опробовать некоторые новые маневры, направленные на уменьшение проскальзывания, а также рассмотрела альтернативные маршруты с другим рельефом. Оценив данные, проектировщики решили изменить маршрут, и «Настойчивость» продолжает свой путь в устойчивом темпе.

«Таков план на данный момент, но, возможно, нам придется что-то изменить в будущем», — сказал Миллер. «Ни одна марсоходная миссия не пыталась подняться на такую ​​большую гору и так быстро. Научная группа хочет как можно скорее добраться до вершины кратера, поскольку там открываются научные возможности. Нам, проектировщикам марсоходов, предстоит найти способ доставить их туда».

Эти возможности включают доступ к горным породам древнейшей коры Марса, которые образовались в результате множества различных процессов. Породы здесь никогда раньше не анализировались вблизи, и потенциально они могут включать в себя некогда обитаемую среду.