Смотрите ключевые моменты запуска спутника-шпиона SpaceX

SpaceX успешно запустила спутник-шпион для Национального разведывательного управления США (NRO) утром в воскресенье, 17 апреля.

Миссия NROL-85 стартовала с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в 6:13 утра по тихоокеанскому времени (9:13 утра по восточному времени).

Первые этапы полета транслировались в прямом эфире на YouTube-канале SpaceX. В то время как SpaceX обычно делится кадрами фактического развертывания спутника, секретный характер этой миссии означал, что трансляция закончилась до развертывания.

Однако кадры включали запуск ракеты Falcon 9 над Калифорнией…

Мы также увидели разделение ступеней и зажигание двигателя второй ступени, что произошло примерно через две с половиной минуты полета…

Примерно через восемь минут после запуска ракета-носитель первой ступени совершила идеальную посадку на базе космических сил Ванденберг, проложив путь для следующей миссии с использованием той же ракеты-носителя.

Эта миссия ознаменовала собой 114-е успешное восстановление ракеты-носителя первой ступени Falcon 9 и четвертый запуск NRO с использованием ракеты SpaceX Falcon 9. Кроме того, это был первый случай, когда спутник NRO летал на бывшей в употреблении ракете после того, как ракета-носитель Falcon 9 ранее поддерживала миссию NROL-87 в феврале 2022 года.

Комментируя воскресный запуск, полковник Чад Дэвис, директор NRO Управления космических запусков, сказал в пресс-релизе: «Все запуски захватывающие, но этот, с нашим первым повторным использованием ракеты-носителя, является ярким свидетельством как NRO внедряет инновации и отказоустойчивость во все, что мы делаем».

Дэвис добавил: «Повторное использование бустеров показывает, что мы продолжаем раздвигать границы возможного, обеспечивая большую ценность. Это снижает наши расходы, что отражает нашу приверженность ответственному использованию долларов налогоплательщиков. Это отличный пример того, как NRO работает над тем, чтобы стать лидером в управлении космическим пространством».

Воскресный запуск стал 14-й орбитальной миссией SpaceX в 2022 году, и компания со штаб-квартирой в Калифорнии, похоже, превзойдет свой собственный рекорд в 31 запуск, достигнутый в прошлом году.