Создание первой экспериментальной полезной нагрузки для производства кислорода на Луне

Европейское космическое агентство (ESA) объявило, что выбрало команду для производства кислорода на Луне. Команда, возглавляемая авиакосмическим производителем Thales Alenia Space, спроектирует и создаст полезную нагрузку для получения кислорода из лунного грунта.

Поскольку на Луне нет атмосферы, будущим исследователям нужно будет взять с собой все необходимое для выживания. Но доставлять кислород в космос с помощью ракет неэффективно, поэтому было бы лучше, если бы астронавты могли найти способы производить то, что им нужно, в тех местах, которые они исследуют. Этот принцип называется использованием ресурсов на месте (ISRU) и является ключевой идеей для будущих миссий на Луну и Марс .

Полезная нагрузка для Луны будет рассчитана на создание от 50 до 100 граммов кислорода из пылевидного материала, покрывающего Луну, называемого реголитом. Цель состоит в том, чтобы извлечь 70% доступного кислорода в образце в течение 10 дней. Это ограничение по времени связано с тем, что ему нужно будет работать в пределах окна доступной солнечной энергии в лунный день, который длится около двух недель.

Предыдущие эксперименты и концепции показали, что можно извлекать кислород из лунного реголита , который на 40-45% состоит из кислорода по весу. Теперь задача состоит в том, чтобы создать работающую систему в рамках ограничений по размеру и материалам.

«Полезная нагрузка должна быть компактной, маломощной и способной летать на ряде потенциальных лунных посадочных модулей, в том числе на собственном европейском большом логистическом посадочном модуле ЕКА, EL3», — заявил Дэвид Биннс, системный инженер из Центра параллельного проектирования ЕКА.

По словам Биннса, если команда сможет справиться с этой задачей, у этой технологии есть потенциал для будущих миссий на Луну с экипажем: исследователи собираются вернуться на Луну, чтобы «жить за счет земли», не завися от длинных и дорогих наземных линий снабжения».