Солнцезащитный козырек Джеймса Уэбба увеличился на 47 футов в ширину.

После успешного запуска в день Рождества космический телескоп Джеймса Уэбба в настоящее время направляется в космос, пройдя почти 500 000 миль от Земли. Он находится чуть более чем на полпути к своему конечному пункту назначения: орбите L2, называемой точкой Лагранжа, где он будет двигаться вокруг Солнца по сложной траектории. По мере того, как Джеймс Уэбб путешествует, он медленно разворачивает свое различное оборудование, которое нужно было сложить в стиле оригами, чтобы поместиться в ракету Ariane 5, которая его запустила.

В настоящее время телескоп устанавливает солнцезащитный козырек размером с теннисный корт – сложная операция, состоящая из множества этапов, которая началась ранее на этой неделе и, как ожидается, займет четыре-пять дней. Это началось с развертывания структур, называемых Pallet Structures, которые удерживают сам солнцезащитный экран, а также такие компоненты, как тросы и шкивы. Когда передняя и задняя конструкции поддонов были на своих местах, следующим шагом было развертывание развертываемой башни в сборе, конструкции, которая создает пространство между космическим кораблем и телескопом, чтобы освободить место для солнцезащитного козырька. Это развертывание произошло в среду, 29 декабря.

После этого в четверг и пятницу на этой неделе команда развернула задний моментный щиток, чтобы помочь поддерживать ориентацию телескопа, когда он находится на орбите, и сняла солнцезащитные крышки, которые защищали тонкий солнцезащитный экран во время запуска.

Последнее обновление НАСА состоит в том, что Джеймс Уэбб расширил свои две средние штанги солнцезащитного козырька. Эти «руки» простираются влево и вправо от телескопа, натягивая за собой тонкую мембрану солнцезащитного козырька, пока она не охватит полные 47 футов своей ширины. Их развертывание означает, что все 107 устройств выпуска для различных частей развертывания солнцезащитного козырька уже выпущены.

«Средние штанги – это рабочая лошадка солнцезащитного козырька, и они делают тяжелую работу по развертыванию и превращению мембран в культовую форму», – сказал в своем блоге Кейт Пэрриш, менеджер обсерватории Уэбба в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА.

Развертывание средних стрел заняло немного больше времени, чем ожидалось, поскольку команда сделала паузу, чтобы оценить возможную проблему со сворачиванием солнцезащитного козырька. Выключатели на крышке вроде бы не сработали, но другие датчики показали, что крышка действительно скручена правильно. Они решили продолжить, и развертывание прошло успешно.

«Сегодня это пример того, почему мы продолжаем говорить, что не думаем, что наш график развертывания может измениться, но мы ожидаем его изменения», – сказал Пэрриш. «Команда сделала то, что мы отрепетировали для такого рода ситуаций – остановилась, оценила и методично двинулась вперед с планом. Нам еще предстоит пройти долгий путь до завершения всего процесса развертывания ».

Следующим шагом будет натяжение солнцезащитного козырька, при котором каждый из его пяти слоев будет натянут на место, что, как ожидается, произойдет в течение следующих нескольких дней.