Таинственные разноцветные облака плывут по небу Марса на новых изображениях Curiosity

Исследуя свой путь вокруг Марса, марсоход Curiosity не только смотрит вниз на марсианские скалы и реголит, но и смотрит вверх, на марсианское небо. Как и на Земле, на Марсе есть свои сезонные погодные условия, но из-за другой атмосферы эта погода может включать в себя некоторые необычные явления, такие как яркие разноцветные облака.

Недавнее видео, созданное на основе изображений, снятых Curiosity, показывает облака красного и зеленого цвета, плывущие по небу над Марсом. На видео, снятом с помощью инструмента Mastcam марсохода 17 января 2025 года, показаны облака во время сумерек на Красной планете.

Авторы и права: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/MSSS/SSI.

Эти облака наблюдались и раньше, поскольку на Марсе иногда можно увидеть переливающиеся «перламутровые» облака из-за рассеяния солнечного света. Хотя Марс имеет очень тонкую атмосферу, плотность которой составляет всего 1% от плотности земной атмосферы, на нем все же могут быть облака, состоящие из водяного льда или льда из углекислого газа. Именно эти облака углекислого газа, образующиеся на больших высотах, демонстрируют красочные эффекты.

«Я всегда буду помнить, как впервые увидел эти радужные облака и сначала был уверен, что это какой-то цветной артефакт», — сказал исследователь Марк Леммон из Института космических наук. «Теперь это стало настолько предсказуемым, что мы можем планировать свои снимки заранее; облака появляются точно в одно и то же время года».

Мерцающие облака можно увидеть в южном полушарии Марса, где находится Curiosity, в период ранней осени. Ежегодные наблюдения помогли исследователям узнать о них больше, но до сих пор не ясно, почему эти облака формируются над кратером Гейла, где находится «Кьюриосити», а не в других местах. Например, марсоход Perseverance исследует кратер Джезеро в северном полушарии планеты, но никогда не видел облаков углекислого газа.

Исследователи подозревают, что в некоторых регионах планеты эти облака могут образовываться легче из-за гравитационных волн, воздействующих на атмосферу. «Не ожидалось, что углекислый газ здесь будет конденсироваться в лед, поэтому что-то охлаждает его до такой степени, что это могло произойти», — сказал Леммон. «Но марсианские гравитационные волны до конца не изучены, и мы не совсем уверены, что заставляет сумеречные облака формироваться в одном месте, а не в другом».