Телескоп Евклид обнаружил редкое Кольцо Эйнштейна в соседней галактике

Космический телескоп Евклид сделал замечательное изображение, демонстрирующее чрезвычайно редкое явление: световое кольцо вокруг центра галактики, известное как Кольцо Эйнштейна . Эти структуры появляются на изображениях телескопа из-за искажающего воздействия гравитации и позволяют исследователям изучать далекие галактики, которые в противном случае могли бы быть невидимыми.

Кольцо было замечено вокруг центра галактики NGC 6505, расположенной на нашем космическом заднем дворе всего в 590 миллионах световых лет от Земли. Само кольцо создано светом фоновой галактики, которая находится на расстоянии 4,42 миллиарда световых лет от Земли и которая была искажена в форме кольца из-за массы галактики на переднем плане. Этот эффект, называемый гравитационным линзированием, не является чем-то необычным, но галактики редко выстраиваются именно так, чтобы создать идеальное световое кольцо.

«Кольцо Эйнштейна является примером сильного гравитационного линзирования», — сказал ведущий исследователь Конор О'Риордан из Института астрофизики Макса Планка, Германия. «Все сильные линзы особенные, потому что они очень редки и невероятно полезны с научной точки зрения. Этот особенно особенный, потому что он расположен так близко к Земле, и такое расположение делает его очень красивым».

Объект наблюдался совершенно случайно, когда телескоп Евклид все еще находился на стадии тестирования в сентябре 2023 года. Несмотря на то, что эти изображения были нечеткими и не в фокусе, один из исследователей, работавших над изображениями, заметил подсказки о том, что здесь может быть что-то особенное, и присмотрелся повнимательнее.

«Я смотрю на данные Евклида по мере их поступления», — объяснил научный сотрудник архива Евклида Бруно Альтиери. «Даже из этого первого наблюдения я мог это видеть, но после того, как Евклид провел дополнительные наблюдения за этой областью, мы смогли увидеть идеальное кольцо Эйнштейна. Для меня, всю жизнь интересующегося гравитационным линзированием, это было потрясающе».

Кольцо Эйнштейна интересно исследователям не только потому, что его редко можно увидеть, но и потому, что оно может помочь им изучать такие явления, как темная материя и темная энергия, которые невидимы, но могут быть изучены путем поиска их гравитационных эффектов. Евклид будет изучать темную материю, пытаясь обнаружить подобные эффекты.

«Я нахожу очень интригующим тот факт, что это кольцо наблюдалось в хорошо известной галактике, которая была впервые открыта в 1884 году», — сказала Валерия Петторино, научный сотрудник проекта «Евклид». «Галактика известна астрономам очень давно. И все же это кольцо никогда раньше не наблюдалось. Это демонстрирует, насколько могущественным является Евклид: он находит новые вещи даже в тех местах, которые, как мы думали, нам хорошо известны. Это открытие очень обнадеживает будущее миссии «Евклид» и демонстрирует ее фантастические возможности».

«Евклид произведет революцию в этой области, обладая всеми этими данными, которых у нас никогда раньше не было», — сказал О'Риордан.

Исследование опубликовано в журналеAstronomy & Astrophysicals .