Тестовая поездка НАСА по лазерной связи с Psyche отправляет обратно первые данные
Экспериментальное испытание лазерной связи, проходившее вместе с миссией «Психея», отправило обратно первые данные, демонстрирующие использование лазерной связи для миссий в дальний космос. Эксперимент Deep Space Optical Communications , или DSOC, прикреплен к космическому кораблю Psyche, который в настоящее время направляется к астероиду в главном поясе между Марсом и Юпитером после его запуска в прошлом месяце.
Связь для миссий НАСА в дальний космос осуществляется с помощью Deep Space Network — сети антенн в трех точках по всему миру, которые в основном используют радио. Но лазерная связь может обеспечить пропускную способность в 10–100 раз большую, поэтому НАСА хочет поэкспериментировать с использованием этой технологии в таких ситуациях, как передача научных данных.
14 ноября DSOC передал данные испытаний с расстояния почти 10 миллионов миль, отправив их с помощью лазера в Паломарскую обсерваторию Калифорнийского технологического института в округе Сан-Диего, Калифорния. Эту передачу называют «первым светом» миссии.
«Достижение первого света является одной из многих важных вех DSOC в ближайшие месяцы, прокладывая путь к более высокой скорости передачи данных, способной отправлять научную информацию, изображения высокой четкости и потоковое видео в поддержку следующего гигантского скачка человечества: отправки людей на Марс», — заявила в своем заявлении Труди Кортес, директор по демонстрациям технологий НАСА.
Этот тест сложнее, чем использование радиоволн для связи, поскольку радиоволны при движении распространяются на большую площадь, что облегчает их улов. При лазерной связи используется узкий луч, поэтому космический корабль и наземные объекты необходимо тщательно выровнять.
«[Это испытание было первым, в котором полностью были задействованы наземные средства и летный приемопередатчик, что потребовало от оперативных групп DSOC и Psyche работать в тандеме», — сказала Мира Сринивасан, руководитель операций DSOC в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Это была серьезная задача, и нам предстоит еще много работы, но за короткое время мы смогли передавать, получать и декодировать некоторые данные».
Эксперимент DSOC продлится еще два года, в основном с использованием тестовых данных, но, возможно, с отправкой обратно данных и с космического корабля «Психея» (Психея также оснащена традиционной радиосвязью, так что это будет чисто проверка функциональности). Если система окажется надежной, лазерная связь может помочь миссиям отправлять большие объемы научных данных обратно на Землю в будущем.
«Оптическая связь — это благо для ученых и исследователей, которые всегда хотят большего от своих космических миссий, и позволит человеку исследовать глубокий космос», — сказал д-р Джейсон Митчелл, директор отдела передовых коммуникационных и навигационных технологий Управления космической связи и навигации НАСА. (СКАН) программа. «Больше данных означает больше открытий».