Улов ракеты-носителя Rocket Lab пошел не совсем по плану

Rocket Lab впервые в мире добилась успеха в понедельник, когда ее вертолет зацепил ракетный ускоритель, когда он падал с неба. Однако через несколько мгновений после поимки ракета-носитель была выпущена и приводнилась в море.

Компания совершила подвиг во время своей миссии « Туда и обратно », развернув на орбите 34 спутника для ряда частных компаний.

Прямая трансляция миссии показала, как ракета-носитель первой ступени возвращается на Землю вскоре после запуска, ее спуск замедляется с помощью парашюта. На видео (ниже) также запечатлен момент, когда крюк модифицированного вертолета Sikorsky S-92 компании Rocket Lab успешно зацепил стропу парашюта.

Представитель Rocket Lab сказал, что после успешного захвата ракеты-носителя пилот заметил, что дополнительный вес влияет на летные характеристики вертолета более ожидаемо. Поэтому вместо того, чтобы придерживаться первоначального плана по доставке ракеты-носителя на спасательное судно, пилот решил разгрузить ее для успешного приводнения. Затем его вытащила из воды ожидающая команда Rocket Lab.

«Невероятная добыча спасательной группы, не могу объяснить, насколько сложной была эта добыча и что пилоты ее получили», — написал в Твиттере генеральный директор Rocket Lab Питер Бек вскоре после завершения миссии. «Они отпустили ее после подключения, так как не были довольны тем, как она летела, но ничего страшного, ракета благополучно приводнилась, и корабль сейчас ее загружает».

Захват первой ступени своей ракеты «Электрон» вместо того, чтобы позволить ей приземлиться в воду, позволит компании повторно использовать ракету-носитель, что позволит сократить расходы на миссию, увеличить частоту запусков и уменьшить количество отходов. Если ракета осталась нетронутой после приводнения в понедельник, все еще есть шанс, что ее части можно будет использовать повторно.

Rocket Lab провела несколько лет, планируя попытку поимки в понедельник, используя фиктивный ракетный ускоритель для репетиции процесса. Частичный успех даст компании надежду на то, что теперь она сможет усовершенствовать процесс, чтобы сделать его регулярной частью своей деятельности по запуску Electron.

Rocket Lab, основанная Беком в 2006 году, позже подтвердила, что все спутники успешно развернуты в 26-й орбитальной миссии компании.

В то время как компания стремится усовершенствовать процесс захвата ракеты с помощью своей двухступенчатой ​​ракеты Electon, со своей ракетой Neutron следующего поколения она планирует посадить ракету-носитель первой ступени вертикально, аналогично рабочей лошадке SpaceX Falcon 9.