Уничтоженный луноход НАСА может быть воскрешен с помощью интуитивных машин
Лунные учёные были шокированы и встревожены в прошлом месяце, когда НАСА объявило об отмене работ над своим луноходом VIPER. Ровер Volatiles Investigating Polar Exploration Rover предназначался для поиска на южном полюсе Луны доказательств наличия там воды, но НАСА заявило, что ему пришлось прекратить проект из-за увеличения затрат.
На этой неделе открытое письмо Конгрессу назвало отмену миссии «беспрецедентной и неоправданной» и поставило под сомнение утверждение НАСА о том, что отмена миссии не повлияет на планы по отправке людей на Луну. Ученые утверждали, что миссия имела фундаментальное значение для понимания наличия воды на Луне, которая является ключевым ресурсом для исследования человеком, а также вопросом, представляющим научный интерес.
Однако теперь у миссии VIPER может появиться шанс продолжить работу в другой форме. Компания Intuitive Machines, которая в начале этого года запустила полууспешную миссию по высадке на Луну, заявляет, что заинтересована в том, чтобы взять на себя миссию марсохода и запустить ее с использованием собственного посадочного модуля.
«Наша позиция заключается в том, что наука VIPER важна для лунных ученых и будущего программы Артемида, и она очень важна с точки зрения поиска летучих веществ и увлеченного водяного льда в почве», — сказал Стив Альтемус, исполнительный директор Intuitive Machines. Как сообщает SpaceNews .
НАСА выразило заинтересованность в передаче миссии VIPER коммерческому партнеру, что, безусловно, было бы предпочтительнее, чем вся работа, затраченная на создание марсохода, пропадет впустую. Альтемус сказал, что его компания изучает стоимость завершения работ над марсоходом и работает с другими партнерами, такими как компании или университеты. Какие еще организации были задействованы, он не уточнил.
Если бы Intuitive Machines захватила VIPER, она могла бы использовать свой посадочный модуль Nova-D для доставки его на Луну, поскольку Nova-D все еще находится в разработке, но имеет большую грузоподъемность, чем посадочный модуль Nova-C, приземлившийся на Луну. Луна в начале этого года. Запланированная дата запуска миссии — конец 2027 года, а новости от НАСА о будущем миссии ожидаются в следующем месяце.