Ученые «взломали» камеру Solar Orbiter, чтобы лучше рассмотреть Солнце
Космический корабль Solar Orbiter Европейского космического агентства (ЕКА) выполняет длинную серию облетов различных планет, приближая его все ближе и ближе к Солнцу при каждом пролете. В конечном итоге он пройдет расстояние в 26 миллионов миль, чтобы вблизи наблюдать за Солнцем, и выйдет на орбиту Меркурия. Это будет самая близкая камера к Солнцу, позволяющая делать детальные изображения солнечной короны и окружающей ее среды.
Однако в периоды близких подходов Солнца команда Solar Orbiter не сидит без дела. Недавно члены группы инструментов для камеры Extreme Ultraviolet Imager (EUI) Solar Orbiter нашли новый способ использования инструмента, чтобы сделать его более чувствительным к слабому ультрафиолетовому излучению.
Взлом произошел случайно, поскольку на этапе строительства камеры инженеры внесли изменения в ее защитную дверь. Над инструментом имеется ряд закрывающихся дверей, которые защищают его во время запуска и во время путешествия по Солнечной системе, а к защитной двери добавлен небольшой дополнительный вес, называемый большим пальцем. Команда поняла, что, когда дверь была наполовину открыта, этот большой палец будет висеть перед самой яркой частью солнечного диска, позволяя им обнаружить более слабый свет, исходящий из солнечной атмосферы.
«Это был настоящий хак», — сказал в своем заявлении член команды EUI Фредерик Ошер из Института пространственной астрофизики Университета Париж-Юг. «У меня была идея просто сделать это и посмотреть, сработает ли это. На самом деле это очень простая модификация инструмента».
Команда опробовала свою концепцию и обнаружила, что она работает, используя большой палец как оккультист. Это превращает камеру в нечто вроде импровизированного коронографа — специального инструмента, предназначенного для блокировки самого яркого света звезды и более четкого обзора ее окружения. В прошлом коронографы и камеры были отдельными инструментами, но это показывает, что можно иметь один инструмент, который может выполнять и то, и другое.
«Мы показали, что это работает настолько хорошо, что теперь вы можете рассмотреть новый тип инструмента, который может получать изображения как Солнца, так и короны вокруг него», — сказал Дэниел Мюллер, научный сотрудник проекта ЕКА по солнечному орбитальному аппарату.
На видео, опубликованном учеными, поверх пустого участка оккультера наложено изображение солнечного диска. Это позволяет исследователям видеть детали солнечной атмосферы, особенно глубокие слои, которые обычно невозможно наблюдать.
«Там меняется физика, там меняются магнитные структуры, и мы никогда раньше этого не видели. Там должны быть какие-то секреты, которые мы теперь можем найти», — сказал Дэвид Бергманс, главный исследователь EUI Королевской обсерватории Бельгии.