Ученые используют мощные лазеры, чтобы отклонять удары молнии

Использование лазеров для отражения потенциально разрушительных ударов молнии может показаться чем-то из научной фантастики, но некоторые умные люди, по-видимому, достигли такого подвига.

Эта технология, если она будет полностью разработана, будет более эффективной, чем давно используемый стержень Франклина, и, следовательно, может стать ценной мерой защиты для таких объектов, как электростанции, аэропорты и стартовые площадки.

Исследовательская группа под руководством физика Орельена Уара из Политехнической школы в Палезо, Франция, провела время, экспериментируя с лазерами на швейцарской горе с телекоммуникационной башней, которая, что неудивительно, видит довольно много молний.

Исследование включало направление мощных импульсов тераваттного лазера с высокой частотой повторения на грозовые облака вблизи горы. Чтобы увидеть, что произошло, использовались высокоскоростные камеры: на кадрах удара молнии видно, как молния следовала за лазером примерно на 50 метров.

По словам команды, запуск лазерного импульса ионизирует молекулы воздуха, создавая канал плазмы с высокой проводимостью, по которому течет электрический разряд.

«Металлические стержни [Франклина] используются почти повсеместно для защиты от молнии, но площадь, которую они могут защитить, ограничена несколькими метрами или десятками метров», — сказал Хоуард в комментариях, опубликованных Guardian . «Мы надеемся расширить эту защиту до нескольких сотен метров, если у нас будет достаточно энергии в лазере».

Команда заявила, что, хотя за последние 20 лет по этому вопросу уже было проведено достаточное количество исследований, «это первый полевой результат, который экспериментально демонстрирует молнию, управляемую лазерами».

В нем добавлено: «Эта работа прокладывает путь к новым атмосферным применениям ультракоротких лазеров и представляет собой важный шаг вперед в разработке лазерной молниезащиты для аэропортов, стартовых площадок или крупных инфраструктур».

Однако есть несколько вещей, которые следует учитывать. Например, мощный лазер может повлиять на зрение ближайших пилотов, поэтому направление лазеров должно быть тщательно спланировано. И хотя эта технология защитит большую площадь, чем стержень Франклина, внедрение высокотехнологичной системы будет стоить больше денег.

Если вы хотите погрузиться в сложности исследования, отправляйтесь на сайт Nature , который опубликовал работу команды на этой неделе.