Ученые нашли свидетельства существования адской вулканической луны на орбите далекой экзопланеты

Мы знаем, что за пределами нашей солнечной системы существуют тысячи планет, называемых экзопланетами. И ученые почти уверены, что на многих из этих планет также должны быть спутники, называемые экзолунами . Но поскольку спутники настолько крошечные и тусклые по сравнению с планетами и звездами, экзолуна никогда не была подтверждена. Однако теперь ученые обнаружили свидетельства существования экзолуны, и это похоже на адское вулканическое место.

Возможная луна находится на орбите вокруг WASP-49 b, газового гиганта, расположенного на расстоянии более 600 световых лет от Земли, который вращается вокруг своей звезды так близко, что год там длится всего 2,8 дня. Доказательством существования Луны является натриевое облако, которое, похоже, движется немного иначе, чем планета, что позволяет предположить, что оно может быть связано с собственным телом.

Присутствие натрия аналогично тому, что наблюдается на спутнике Юпитера Ио, который покрыт сотнями вулканов и является наиболее вулканически активным местом в Солнечной системе. Эти вулканы постоянно извергаются и выбрасывают материалы, в том числе диоксид серы, натрий, калий и другие газы, которые могут выбрасываться на сотни миль и образовывать огромные облака, размер которых превышает даже Юпитер.

Когда исследователи использовали Очень Большой Телескоп для наблюдения за системой WASP-49, они обнаружили похожее на вид облако серы, поэтому они предполагают, что там может быть вулканическая луна.

«Мы считаем, что это действительно важное доказательство», — заявил в своем заявлении ведущий исследователь Апурва Оза из Калифорнийского технологического института. «Облако движется в направлении, противоположном тому, в котором, как говорит нам физика, оно должно было бы двигаться, если бы оно было частью атмосферы планеты».

Еще одним доказательством существования Луны является то, что, хотя и планета, и ее звезда содержат небольшое количество натрия, его недостаточно, чтобы объяснить размер облака.

«Очень убедительны доказательства того, что это облако создается не только планетой и звездой», — сказала коллега-исследователь Розали Лопес из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Обнаружение экзолуны было бы весьма необычным делом, и благодаря Ио мы знаем, что вулканическая экзолуна возможна».

Однако драматическая природа этой луны, если она существует, погубит ее. Ио нагревается изнутри из-за огромных гравитационных сил Юпитера, которые продолжают питать его вулканы. Но эта экзолуна выбрасывает так много материала и, должно быть, находится под таким гравитационным напряжением, что, по мнению исследователей, она в конечном итоге распадется.

«Если там действительно есть луна, у нее будет очень разрушительный конец», — сказал Оза.

Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters .