У крошечной карликовой планеты Квавар есть загадочное кольцо

Дядя Влад

Телескоп CHEOPS Европейского космического агентства обычно ищет планеты за пределами нашей Солнечной системы , но недавно он сделал открытие ближе к дому: большое кольцо вокруг карликовой планеты Квавар, которое заинтриговало исследователей.

Впечатление художника от карликовой планеты Квавар и ее кольца. Спутник Квавара Вейуот показан слева. Кольцо Квавара было обнаружено в ходе серии наблюдений, проводившихся в период с 2018 по 2021 год. С помощью набора наземных телескопов и космического телескопа ЕКА «Хеопс» астрономы наблюдали, как Квавар пересекал ряд далеких звезд, ненадолго блокируя их свет, как он прошел.
Впечатление художника от карликовой планеты Квавар и ее кольца. Спутник Квавара Вейуот показан слева. Кольцо Квавара было обнаружено в ходе серии наблюдений, проводившихся в период с 2018 по 2021 год. С помощью набора наземных телескопов и космического телескопа ЕКА «Хеопс» астрономы наблюдали, как Квавар пересекал ряд далеких звезд, ненадолго блокируя их свет, как он прошел. ЕСА; Благодарность: работа, выполненная компанией ATG по контракту с ESA.

Кольцо было замечено вокруг карликовой планеты Квавар, расположенной в поясе Койпера примерно в 44 раза дальше от Солнца, чем Земля. Сама планета небольшая, всего 690 миль в поперечнике, но кольцо вокруг нее намного больше — в семь с половиной раз больше ее радиуса.

Из-за небольшого размера планеты и большого расстояния от Солнца ее трудно наблюдать даже с помощью мощного космического телескопа, такого как CHEOPS. Чтобы наблюдать за карликовой планетой, исследователям пришлось ждать, пока она не пройдет перед далекими фоновыми звездами и не заблокирует их свет в событиях, называемых покрытиями. Но эти события редки и трудно предсказуемы.

«Я немного скептически отнеслась к возможности сделать это с помощью CHEOPS, — сказала в своем заявлении один из исследователей CHEOPS Изабелла Пагано. «Но мы исследовали осуществимость».

Потребовалось несколько попыток, но команда смогла наблюдать затмение и осталась очень довольна результатами. «Данные Хеопса поражают соотношением сигнал-шум, — сказал Пагано.

Эти результаты позволили им увидеть карликовую планету и ее кольцо. «Когда мы собрали все вместе, мы увидели падение яркости, которое не было вызвано Кваваром, а указывало на присутствие материала на круговой орбите вокруг него. В тот момент, когда мы увидели это, мы сказали: «Хорошо, мы видим кольцо вокруг Квавара», — сказал ведущий исследователь Бруно Моргадо.

Но есть что-то странное в этом кольце. У Квавара есть маленькая луна под названием Вейуот, и астрономы ожидают, что материал в кольце также соединится в луну. Когда материал приближается к массивному телу, такому как планета, он разрывается под действием силы тяжести, как только он проходит точку, называемую пределом Роша, и образует кольцо. Но кольцо Квавара находится далеко за пределами предела Роша.

Команда ломает голову над этим открытием и предполагает, что это может быть связано с очень низкими температурами Квавара, которые мешают частицам в кольце слипаться и образовывать луну. Но пока точная причина остается загадкой.

Исследование опубликовано в журнале Nature .