У НАСА есть две идеи, как вернуть образцы с Марса

У НАСА большие цели в отношении Марса. Он хочет собрать первые в истории образцы с поверхности Марса и доставить их обратно на Землю в рамках амбициозной миссии под названием «Возвращение образцов с Марса». Но даже на этапе разработки миссия столкнулась с проблемами . Учитывая раздутый бюджет и нереалистичные сроки, в прошлом году НАСА решило, что ему нужен новый подход к миссии, и теперь оно объявило об обновлении. Он работает над двумя идеями, лучшая из которых будет выбрана в 2026 году.

«Решение двух потенциальных путей вперед гарантирует, что НАСА сможет доставить эти образцы с Марса со значительной экономией средств и графика по сравнению с предыдущим планом», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон. «Эти образцы могут изменить наше понимание Марса, нашей Вселенной и, в конечном итоге, нас самих. Я хотел бы поблагодарить команду НАСА и группу стратегического анализа под руководством доктора Марии Зубер за их работу».

Получить образец с Марса чрезвычайно сложно. Хотя марсоход «Персеверанс» уже собрал и запечатал кучу образцов и оставил их в депо на поверхности Марса, для их возвращения на Землю потребуется серия сложных маневров, включая некоторые вещи, которые никогда раньше не предпринимались, такие как запуск ракета с поверхности другой планеты.

Это означает, что спускаемый аппарат для миссии должен будет нести значительную массу, а посадить большую массу на Марс сложно, поскольку разреженная атмосфера не оказывает большого сопротивления для парашютов. Один из подходов, который НАСА рассматривает для посадочной части миссии, заключается в использовании системы, аналогичной той, которая используется для посадки марсоходов Curiosity и Perseverance, называемой небесным краном . Другой вариант — использовать коммерчески разработанный посадочный модуль, рассчитывая на то, что такие компании, как SpaceX и Blue Origin, разработают свои собственные идеи.

В любом случае ракета-носитель миссии, получившая название Mars Ascent Vehicle, должна будет быть меньше, чем планировалось ранее. Он также будет использовать атомную энергетическую систему вместо солнечных батарей, что должно упростить его работу даже в пыльных условиях.

«Марсоходы НАСА выдерживают суровые условия Марса, чтобы собрать новаторские научные образцы», — сказал Ники Фокс, возглавляющий Управление научных миссий НАСА. «Мы хотим вернуть их как можно быстрее, чтобы изучить их в самых современных условиях. Возвращение образца с Марса позволит ученым понять геологическую историю планеты и эволюцию климата на этой бесплодной планете, где жизнь могла существовать в прошлом, и прольет свет на раннюю Солнечную систему до того, как жизнь зародилась здесь, на Земле. Это также подготовит нас к безопасной отправке первых людей-исследователей на Марс».