У Sonos был момент прихода к Иисусу через Bluetooth

Брендам может быть трудно признать, что они ошиблись, особенно когда они потратили время, деньги и доверие клиентов на сообщение. Но повторный трезвый взгляд на предыдущую стратегию, особенно когда клиенты говорят вам, что это не то, чего они хотят, может быть необходимым, хотя и болезненным шагом.

Вот где сегодня находится Sonos. С запуском новейших беспроводных колонок компании — Era 100 за 249 долларов и Era 300 за 449 долларов — несколько ранее существовавших убеждений о том, что обеспечивает отличное домашнее аудио, были пересмотрены или полностью отброшены.

Возможно, самым большим изменением стало переосмысление Bluetooth . В прошлом Sonos не просто отказывалась поддерживать беспроводную технологию, встроенную в каждый смартфон на планете, — она открыто высмеивала Bluetooth-динамики других компаний, особенно в серии рекламных роликов 2016 года с лозунгом «ты». лучше, чем это» — ссылка на то, как динамики Bluetooth могут испортить впечатление от прослушивания.

По состоянию на 7 марта у компании есть четыре колонки с поддержкой Bluetooth, в том числе недавно выпущенные Era 100 и Era 300, а также существующие портативные колонки Roam и Move . Почему изменение? «Bluetooth стал лучше», — сказал мне генеральный директор Sonos Патрик Спенс на презентации Era в Нью-Йорке. «Он стал более распространенным, но при этом гораздо надежнее, чем раньше».

Это может быть правдой. Но нежелание Sonos использовать Bluetooth даже спустя много времени после того, как он зарекомендовал себя как полезная и надежная технология, заставляет подозревать, что в позиции компании есть и идеологическая подоплека.

«Мы немного поспорили по поводу Wi-Fi и Bluetooth, — признается Спенс. Он по-прежнему является поклонником Wi-Fi, беспроводной технологии, благодаря которой компания достигла своего нынешнего положения в качестве короля мультирумных аудиосистем для всего дома, но, похоже, он готов отбросить некоторые предвзятые представления о том, что значит предоставлять этот опыт. «Я думаю, что вы должны быть достаточно скромными, чтобы слушать клиентов».

В качестве примера вновь обретенной скромности Sonos Спенс указывает на тот факт, что Era 100 и Era 300 имеют порт USB-C, который можно использовать с дополнительными ключами для подключения внешних источников звука, таких как проигрыватель.

Серия Era — не первые колонки Sonos, которые сделали это — у (ранее Play: 5) также есть аналоговый вход. Но теперь, когда эти три динамика составляют основную линейку домашних, ориентированных на музыку продуктов компании, это большой сдвиг по сравнению с теми днями, когда во вселенной Sonos почти не было внешних входов.

Интересно, что теперь, когда Bluetooth очень важен для Sonos, может даже возникнуть желание сделать больше, чем просто разрешить подключение Bluetooth к этим динамикам.

В 2021 году компания предприняла первый набег на качество звука лучше, чем CD, с поддержкой музыки без потерь 24 бит / 48 кГц от потокового сервиса Qobuz. Аналогичная поддержка поступила и для Amazon Music позже в том же году. Поэтому, когда я спросил Спенса, хочет ли Sonos рассмотреть высококачественные кодеки Bluetooth , такие как LDAC или aptX Adaptive, которые обеспечивают гораздо более высокое качество звука, чем поддерживаемые в настоящее время AAC и SBC, я был удивлен, когда он сказал, что готов к этому. это.

«Нет другой религии, кроме: «Можем ли мы доставить отличный опыт?», — сказал он. Спенс действительно выразил некоторые сомнения относительно того, достаточно ли надежны эти кодеки, чтобы поддерживать высокий уровень качества, но по-прежнему готов внедрить их, если их можно будет заставить работать. «Речь идет о качестве этой связи. Это все, что имеет значение."

Эта готовность пересмотреть то, как работают продукты Sonos, распространяется на текущее мышление компании в отношении новой Era 300. Динамик был разработан в первую очередь для обеспечения захватывающего прослушивания музыки с помощью пространственной звуковой архитектуры, совместимой с Dolby Atmos . Он также работает как динамик объемного звучания, улучшающий Dolby Atmos, при использовании в сочетании с Arc или Beam Gen 2, но он не поддерживает Dolby Atmos на основе телевизора сам по себе или в стереопаре.

Я указал, что интеллектуальные колонки Apple и Amazon с поддержкой Atmos ( Echo Studio и HomePod Gen 2 ) работают как телевизионные колонки (в сочетании с соответствующими потоковыми устройствами), и спросил, может ли Sonos изменить курс. «Мы не видели, чтобы многие люди действительно использовали [HomePod] таким образом», — сказал Спенс. «Большинство людей по-прежнему выбирают звуковую панель». Тем не менее, как и в случае с повсеместным распространением Bluetooth, он готов предоставить пользователям Sonos право судить. «Если клиенты покажут нам, что именно так они хотят наслаждаться домашним кинотеатром, мы придумаем, как это поддержать».

Этот сдвиг может произойти раньше, чем позже. Спенс сказал, что много думал о том, как убрать кабель HDMI с саундбаров компании: «Я давно подталкивал команду — мне вообще не нужен провод к саундбару. Давайте сделаем это еще проще».

Технические препятствия все еще остаются, и он еще раз подчеркнул важность надежности, но совершенно ясно, что Спенс хочет, чтобы Sonos был еще лучше, чем сейчас.