Футуристическая спутниковая технология iPhone не появится на Android в ближайшее время

Может пройти некоторое время, прежде чем телефоны Android позволят подключаться к спутниковой связи для помощи пользователям в чрезвычайных ситуациях, во многом благодаря отмене Qualcomm своих амбициозных планов Snapdragon Satellite . В прошлом году Apple представила поддержку спутниковой SOS в серии iPhone 14 с целью помочь людям, когда они находятся вне зоны покрытия сотовой связи или широкополосного доступа.

Эта функция позволяет отправлять текстовые сообщения службам экстренной помощи, делиться местоположением и запрашивать помощь на дороге. Но вскоре после этого появилась надежда на телефоны Android. Ранее в этом году Qualcomm анонсировала Snapdragon Satellite с целью скопировать инициативу Apple для телефонов Android.

Qualcomm заявила, что это будет «первое в мире спутниковое решение для двусторонней передачи сообщений», хотя компания намекнула, что оно будет эксклюзивно только для телефонов высокого класса. Возможность спутникового подключения была реализована на аппаратном уровне на телефонах с чипом Snapdragon 8 Gen 2 с использованием встроенных модемно-радиочастотных систем Snapdragon 5G.

Компания Iridium со штаб-квартирой в Вирджинии занималась спутниковой инфраструктурой в качестве выбранного партнера Qualcomm. Производитель чипов заявил, что спутниковая система экстренных сообщений появится на телефонах в 2023 году. Этого не произошло, и, к сожалению, шансы Qualcomm сыграть роль в обеспечении спутниковой связи для телефонов Android в 2024 году кажутся меньшими.

Это потому, что Qualcomm отказалась от проекта Snapdragon Satellite. «Qualcomm уведомила Iridium о том, что она решила расторгнуть соглашения с 3 декабря 2023 года», — написала Iridium в пресс-релизе . Причина развала сделки заключалась в том, что производители смартфонов просто не внедрили технологию Qualcomm в свои смартфоны.

Apple — не единственная компания, предлагающая услуги спутниковой связи на смартфонах, и мир Android ей тоже не чужд. Cat S75 от Bullit Group — это Android-устройство, которое предлагает функцию прямой связи со спутником. Но в отличие от подхода Apple только для экстренных случаев, Bullit также позволяет отправлять сообщения любому человеку в вашем списке контактов.

В случае с Cat S75 не Qualcomm, а MediaTek обеспечивает спутниковую связь благодаря своему чипу NTN (Non-Terrestrial Networks). Конечно, спутниковая связь не бесплатна. План Essential стоит 5 евро и позволяет отправлять 30 сообщений в месяц, а план за 30 евро увеличивает это число до 400 сообщений.

Motorola также обратилась к Bullit Group за Motorola Defy Satellite Link , устройством на базе Bluetooth, которое позволяет любому смартфону отправлять и получать текстовые сообщения через спутниковую связь. Защищенное устройство с классом защиты IP68 также позволяет человеку нажать специальную кнопку SOS, чтобы вызвать экстренную помощь без сопряжения с телефоном.

Почему Snapdragon Satellite потерпел неудачу

Но почему планы Qualcomm рухнули? Аналитик потребительских технологий Ави Грингарт написал в X (ранее Twitter), что производители Android-смартфонов не заинтересованы в проприетарном решении для спутниковых телефонов. Но это именно то, что предлагал Qualcomm. Бренды смартфонов искали основанное на стандартах решение, которое давало бы им больше возможностей в партнерстве с поставщиками спутниковых услуг, такими как Iridium.

«Apple самостоятельно осуществляет экстренную SOS через спутник, и если через два года она начнет взимать плату, то у нее будет обширная сервисная платформа с сотнями миллионов учетных записей для выставления счетов. Большинство производителей смартфонов не имеют такой возможности. У операторов беспроводной связи есть отношения по выставлению счетов со своими клиентами, поэтому они будут естественным выбором в качестве посредников», — рассказал Грингарт Digital Trends.

Говоря о перевозчиках, работа над этим все еще продолжается. Компания SpaceX под руководством Илона Маска в прошлом году объединила усилия с T-Mobile, объявив, что клиенты оператора Magenta смогут подключиться к спутниковой сети Starlink без какого-либо специального оборудования, подключенного к их телефонам. Бета-тестирование сервиса должно было начаться позднее в 2023 году.

Следующий шаг для спутника на Android

SpaceX заявляет, что в следующем году откроет спутниковую систему текстовых сообщений, а функции голосовых вызовов и просмотра Интернета появятся в 2025 году. T-Mobile планирует использовать свой среднечастотный спектр для создания новой сети вещания, которая будет подключена к Starlink. спутники оснащены специализированным модемом eNodeB, который по сути работает как вышка сотовой связи в космосе.

Примечательно, что SpaceX также подписала аналогичные соглашения с авиаперевозчиками во многих странах, включая Австралию, Канаду, Японию, Новую Зеландию и Швейцарию. AST SpaceMobile также присматривается к возможности «сотовой широкополосной связи прямо на вашем телефоне». В прошлом месяце компания AST Space Mobile в партнерстве с Vodafone успешно осуществила первый в мире голосовой вызов 5G через спутниковую сеть и достигла скорости нисходящей линии связи 14 Мбит/с по широкополосной сотовой связи.

Amazon помогает Vodafone в расширении услуг 4G и 5G в Африке с помощью спутниковой сети с высокой пропускной способностью и малой задержкой, предоставляемой группировкой Project Kuiper. У Verizon также есть аналогичная сделка по использованию спутников Amazon на низкой околоземной орбите (LEO). Индийский гигант Jio начал тестирование спутникового гигабитного интернет-сервиса в нескольких местах.

Куда мы идем отсюда?

Становится ясно, что ключевую роль в обеспечении спутниковой связи для телефонов будут играть поставщики спутниковых услуг (такие как SpaceX и Amazon) и операторы связи, а не только производители чипов, такие как Qualcomm, продающие специальное оборудование. Маловероятно, что Qualcomm взяла на себя расходы на свое модемное оборудование Snapdragon Satellite, а это означает, что брендам смартфонов пришлось платить более высокую цену за запатентованную технологию.

Вместо этого компании, производящие смартфоны, рассматривают подход, основанный на стандартах, который позволит им получить большую гибкость в переговорах, общаясь напрямую с операторами связи и операторами спутниковой связи. Но насколько мы далеки от будущего, в котором такие компании, как AST SpaceMobile, уже работающие с T-Mobile и рядом их глобальных операторов связи, смогут широко расширить свои услуги 5G от спутника к телефону?

«AST SpaceMobile необходимо около двух десятков спутников для покрытия ключевых географических регионов и 90 для обеспечения глобального покрытия. В настоящее время у него есть два на орбите. Они готовят пять к запуску в начале следующего года», — рассказал Грингарт DigitalTrends. «Я ожидаю, что тогда начнутся небольшие испытания, если запуск пройдет успешно, но я не ожидаю полного обслуживания до 2025 года, и это зависит от многих событий».

Более глубокое погружение в проблему Qualcomm Snapdragon Satellite и общее состояние отрасли доступно в отчете Techsponential , фирмы, президентом которой является Грингарт.