Хаббл взглянул на то, как звезды могли формироваться в ранней Вселенной
С первыми научными результатами , полученными с космического телескопа Джеймса Уэбба, мы узнаем больше, чем когда-либо прежде, о ранней Вселенной . Но не только Уэбб помогает ученым понять Вселенную, когда она была молодой — как показывает недавний выпуск космического телескопа Хаббла, нам также есть чему поучиться с помощью других инструментов.
Исследователи Хаббла недавно поделились этим изображением скопления звезд в Малом Магеллановом Облаке, карликовой галактике-спутнике нашего Млечного Пути. Эта небольшая галактика имеет другой химический состав, чем наша галактика, и поэтому она больше похожа на галактики, обнаруженные в ранней Вселенной, поэтому ее изучение может помочь нам узнать, как рождались звезды, когда Вселенная была еще молода.
Звездное скопление, называемое NGC 346, небольшого размера, всего 150 световых лет в поперечнике, но является особенно оживленным звездным питомником. Эта область полна молодых звезд, и эти звезды, кажется, формируются в виде струящейся спиральной структуры из газа и звезд, которую исследователи сравнивают с рекой. Это может помочь объяснить, почему скорость звездообразования здесь так высока.
«Звезды — это машины, которые лепят вселенную. У нас не было бы жизни без звезд, и все же мы не до конца понимаем, как они формируются», — пояснила в своем заявлении руководитель исследования Елена Сабби из Научного института космического телескопа в Балтиморе. «У нас есть несколько моделей, которые делают прогнозы, и некоторые из этих прогнозов противоречивы. Мы хотим определить, что регулирует процесс звездообразования, потому что это законы, которые нам нужны, чтобы понять, что мы видим в ранней Вселенной».
Выводы имеют отношение к ранней Вселенной, потому что, как и в ранних галактиках, в Малом Магеллановом Облаке можно найти относительно немного тяжелых элементов. Это означает, что звезды здесь горят ярко и ярко и гаснут быстрее, чем звезды в нашей галактике. Наблюдение за тем, как звезды рождаются в этом скоплении, где материал движется по спирали, помогает объяснить, что могло произойти в период от двух до трех миллиардов лет после Большого взрыва.
«Спираль — это действительно хороший, естественный способ подпитки звездообразования снаружи к центру скопления», — объяснил другой исследователь, Питер Зейдлер из AURA/STScI Европейского космического агентства. «Это самый эффективный способ, с помощью которого звезды и газ, подпитывающий большее звездообразование, могут двигаться к центру».