Хаббл запечатлел пыльную галактику, хранящую светящуюся тайну

Изображение, полученное космическим телескопом Хаббла на этой неделе, показывает пыльную галактику NGC 7172, расположенную в 110 миллионах световых лет от нас в созвездии Южной Рыбы (южная рыба). С этого ракурса это может выглядеть как типичная галактика, но на самом деле она хранит в себе секрет.

«Полоса пыли, пронизывающая NGC 7172, закрывает светящееся сердце галактики, из-за чего NGC 7172 кажется не чем иным, как обычной спиральной галактикой, если смотреть сбоку», — пишут ученые Хаббла. Однако при ближайшем рассмотрении астрономы обнаружили кое-что неожиданное: «Когда астрономы исследовали NGC 7172 в электромагнитном спектре, они быстро обнаружили, что в ней есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд: NGC 7172 — это сейфертовская галактика — тип галактики с интенсивно светящейся активной галактическое ядро ​​питается от материи, аккрецирующей сверхмассивную черную дыру».

Хаббл рассматривает такие объекты, как эта галактика, в видимом диапазоне длин волн, который соответствует человеческому глазу. Это изображение было получено с использованием двух инструментов: Advanced Camera for Surveys и Wide Field Camera 3.

Однако, чтобы лучше понять структуру этой галактики, необходимо было смотреть на другую длину волны. В 1980-х годах астрономы наблюдали за галактикой в ​​инфракрасном диапазоне, который может смотреть сквозь облака пыли , чтобы наблюдать структуры под ними. Наблюдения на этих длинах волн выявили ярко светящееся сердце сейфертовской галактики.

Изображение Хаббла использует данные, собранные для изучения активных галактических ядер, группы, в которую входят сейфертовские галактики. Активные галактические ядра — это ярко светящиеся области в центре галактик, которые кажутся ярче, чем можно было бы объяснить из-за плотности звезд там. Эти области могут быть настолько яркими, что они ярче, чем вся остальная галактика.