Хаббл обнаружил более 1000 новых астероидов благодаря фотобомбе

Дядя Влад

Космический телескоп Хаббл наиболее известен тем, что делает снимки далеких галактик, но он также полезен для изучения объектов прямо здесь, в нашей Солнечной системе. Недавно исследователи проявили творческий подход и нашли способ использовать данные Хаббла для обнаружения ранее неизвестных астероидов, которые в основном расположены в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.

Исследователи обнаружили невероятный 1031 новый астероид, многие из них маленькие и их трудно обнаружить, а несколько сотен из них имеют размер менее километра. Чтобы идентифицировать астероиды, исследователи просмотрели в общей сложности 37 000 изображений Хаббла, сделанных за 19-летний период, и определили характерный след астероидов, проносящихся мимо камеры Хаббла.

Это изображение спиральной галактики UGC 12158 с перемычкой, полученное космическим телескопом «Хаббл» НАСА/ЕКА, выглядит так, будто кто-то поднес к нему белую маркировочную ручку. На самом деле это комбинация временных экспозиций астероида на переднем плане, движущегося через поле зрения Хаббла, фотобомбящего наблюдение за галактикой. Было сделано несколько снимков галактики, о чем свидетельствует пунктирный рисунок.
Это изображение спиральной галактики UGC 12158 с перемычкой, полученное космическим телескопом «Хаббл» НАСА/ЕКА, выглядит так, будто кто-то поднес к нему белую маркировочную ручку. На самом деле это комбинация временных экспозиций астероида на переднем плане, движущегося в поле зрения Хаббла, бомбардирующего наблюдение галактики. Было сделано несколько снимков галактики, о чем свидетельствует пунктирный рисунок. НАСА, ЕКА, П.Г. Мартин (Мадридский автономный университет), Х. ДеПаскуале (STScI). Благодарность: А. Филиппенко (Калифорнийский университет, Беркли)

Чтобы обработать такой большой объем данных, профессиональные астрономы наняли гражданских ученых, которые помогли просмотреть архив изображений Хаббла и найти признаки астероидов в рамках проекта Хаббла «Охотник за астероидами». Они также использовали машинное обучение, чтобы распознавать признаки «фотобомбы» астероида на изображении Хаббла , оставляя полосу на изображении, когда астероид проходит мимо. Это позволило им найти удивительно большое количество объектов.

«Мы все глубже приближаемся к наблюдению меньшей популяции астероидов главного пояса. Мы были удивлены, увидев такое большое количество объектов-кандидатов», — сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Пабло Гарсиа Мартин из Автономного университета Мадрида, Испания. «Был некоторый намек на то, что эта популяция существует, но теперь мы подтверждаем это случайной выборкой популяции астероидов, полученной с использованием всего архива Хаббла. Это важно для понимания эволюционных моделей нашей солнечной системы».

Глядя на форму полос, оставшихся на изображениях (некоторые из которых сделаны с помощью нескольких экспозиций), астрономы могут рассчитать орбиты астероидов и определить, насколько далеко они находятся. Затем, сравнивая яркость каждого объекта с расстоянием до него, они могут определить его размер.

«Положения астероидов меняются со временем, и поэтому вы не можете найти их, просто введя координаты, потому что в разное время их может там не быть», — сказал соавтор исследования Бруно Мерин из Европейского центра космической астрономии в Мадриде, Испания. «У нас, астрономов, нет времени просматривать все изображения астероидов. Поэтому у нас возникла идея сотрудничать с более чем 10 000 волонтерами, занимающимися гражданскими науками, чтобы изучить огромные архивы Хаббла».

Исследование опубликовано в журнале Astronomy and Astrophysicals .