Хаббл сидел у ринга, чтобы наблюдать за сверхновой звездой
Когда у них заканчивается топливо и заканчивается их жизнь, звезды могут умереть самым драматичным образом: взорваться эпической сверхновой, которая выбрасывает пыль и газ с огромной скоростью. Астрономы часто видят остатки таких сверхновых , но недавно космический телескоп Хаббл наблюдал нечто гораздо более редкое, когда он запечатлел звезду в процессе превращения в сверхновую.
Supernova SN 2020fqv находится в двух взаимодействующих галактиках-бабочек, в 60 миллионах световых лет от Земли. Впервые она была обнаружена в апреле 2020 года транзитной лабораторией Цвикки в Паломарской обсерватории, когда звезда находилась на самых ранних стадиях сверхновой, и ученые Хаббла также быстро решили обратить на нее свое внимание.
«Раньше мы говорили о работе со сверхновыми, как о следователях на месте преступления, где мы появлялись после факта и пытались выяснить, что случилось с этой звездой», – объяснил руководитель группы Райан Фоули из Калифорнийского университета в Санта-Крус. заявление . «Это другая ситуация, потому что мы действительно знаем, что происходит, и на самом деле видим смерть в реальном времени».
Хаббл смог мельком увидеть вещество вокруг звезды, называемое околозвездным материалом, всего через несколько часов после того, как произошла сверхновая. Это невероятно редкая возможность изучить, что случилось со звездой в ее последние дни, поскольку этот материал виден в телескопы только в течение очень короткого времени.
Наряду с данными со спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), который также наблюдал за регионом, ученые смогли составить картину того, что происходило со звездой в последние годы до взрыва.
«Теперь у нас есть вся эта история о том, что происходило со звездой за годы до ее смерти, во время смерти, а затем после этого», – сказал Фоули. «Это действительно самый подробный снимок таких звезд в их последние мгновения жизни и того, как они взрываются».
Понимание этой конкретной звезды может помочь нам понять другие звезды, которые могут оказаться на грани превращения в сверхновую, например, нашу соседнюю звезду Бетельгейзе, которая, по мнению некоторых людей, может стать сверхновой в 2019 году (хотя в этом случае странное поведение звезды оказалось скорее из-за облака пыли , чем из-за неминуемого взрыва).
«Это может быть система предупреждения», – сказал Фоли. «Так что, если вы видите, что звезда начинает немного дрожать, начинает капризничать, тогда, возможно, нам стоит обратить больше внимания и действительно попытаться понять, что там происходит, прежде чем она взорвется. По мере того, как мы обнаруживаем все больше и больше таких сверхновых с таким прекрасным набором данных, мы сможем лучше понять, что происходит в последние несколько лет жизни звезды ».