Хаббл сфотографировал пару крошечных карликовых галактик

Новое изображение, полученное космическим телескопом «Хаббл», показывает небольшую карликовую галактику IC 3430, расположенную на расстоянии 45 миллионов световых лет. Эта галактика классифицируется как карликовая галактика из-за ее небольшого размера, так и эллиптическая галактика из-за ее формы.

Эллиптические галактики гладкие и безликие, кажутся каплеобразными и размытыми, в отличие от спиральных галактик, таких как наш Млечный Путь, которые имеют отчетливую структуру центрального узла и вытянутых спиральных рукавов.

На этом изображении вы можете видеть гладкую овальную форму IC 3430. Эллиптические галактики в основном состоят из старых звезд, так как им не хватает газа, необходимого для образования новых звезд, но в этом случае вы можете увидеть ядро ​​горячих голубых звезд на центр галактики. Эти горячие звезды моложе, что является редкостью для эллиптических галактик.

На другом недавнем изображении Хаббла также видна карликовая галактика под названием NGC 5238. Она расположена на расстоянии 14,5 миллионов световых лет от нас, но имеет другой, более сложный тип структуры. На нем есть светящиеся пятна более ярких областей, которые представляют собой группы звезд, называемые шаровыми скоплениями.

Структура этой галактики дает ключ к разгадке ее истории. Астрономы полагают, что эта структура возникла в результате исторического слияния , когда другая галактика подошла слишком близко к этой галактике и две слились в одну. Это привело к образованию звездных карманов из-за гравитационных возмущений, толкающих и притягивающих газ.

Признаками исторического слияния являются группы звезд внутри галактики с разными химическими свойствами, что позволяет предположить, что они сформировались в другой среде, чем их соседи. Изучая меньшие галактики, подобные этой, астрономы могут лучше понять, как галактики формируются и сливаются.

«Одна из основных теорий эволюции галактик заключается в том, что галактики формировались «снизу вверх» по иерархическому принципу: звездные скопления и небольшие галактики были первыми, кто сформировался из газа и темной материи», — объясняют ученые Хаббла в пресс-релизе, сопровождающем это изображение. «Со временем гравитация постепенно собрала эти более мелкие объекты в скопления галактик и сверхскопления, что объясняет форму крупнейших структур, которые мы видим сегодня во Вселенной».