Цифровое неравенство: что это такое и почему оно важно?

Многие люди пользуются почти постоянным доступом в Интернет. Такая доступность может заставить их воспринимать возможность подключения как должное, не понимая, как многочисленные обстоятельства ограничивают или мешают другим выходить в Интернет очень часто – или вообще. Исследователи называют эту широко распространенную и сложную проблему цифровым неравенством или цифровым разрывом.

В этой статье вы узнаете, что такое цифровое неравенство. Вы также обнаружите его последствия.

Каковы три типа цифрового неравенства?

Цифровое неравенство подразделяется на три основные категории: всеобщий доступ, гендерное и социальное. Мы пройдемся по каждому из них ниже.

1. Разделение на универсальный доступ

Этот тип включает в себя множество причин, по которым одни люди не могут пользоваться Интернетом так же легко, как другие, из-за отсутствия доступа. Например, человек с ограниченными физическими возможностями может посчитать, что технологии, необходимые для выхода в Интернет, непомерно дороги. Недостаток средств влияет на то, что другие пытаются использовать Интернет, например, если смартфон или доступ недоступны для их бюджетов.

Кроме того, люди с низким уровнем грамотности могут столкнуться с трудностями при настройке интернет-маршрутизатора или поиске доступного провайдера.

Отсутствие инфраструктуры также создает препятствия. Во многих регионах мира до сих пор нет необходимой основы для быстрого и безотказного подключения.

2. Социальный разрыв

Аспект социального неравенства цифрового неравенства связан с тем, что людям, не имеющим доступа в Интернет, часто сложно установить межличностные связи, которые так широко доступны в Интернете. Социальные платформы, такие как Twitter и Facebook, помогают людям оставаться на связи или находить людей с общими интересами, хотя они могут бороться с обоими из них там, где они живут.

Интернет также помогает людям найти работу или пообщаться с коллегами. После того, как люди получают новые диагнозы о состоянии здоровья, онлайн-форумы связывают их с другими людьми, живущими с такими же или подобными заболеваниями. Конечно, выход в Интернет не решает всей социальной изоляции. Однако это может расширить возможности для общения, особенно для людей, живущих в небольших городах или сельской местности.

3. Гендерный разрыв

Исследования показывают, что принадлежность к женщине увеличивает вероятность цифрового неравенства. Исследование, опубликованное в 2020 году, показало, что в странах с низким и средним уровнем доходов более чем на 300 миллионов женщин меньше используют Интернет на своих мобильных телефонах, чем мужчин. Кроме того, женщины в этих странах на 20 процентов реже владеют смартфонами, чем мужчины. Соответственно, у женщин было меньше полномочий принимать решения относительно этих покупок.

Нет единой причины, полностью объясняющей этот гендерный разрыв. В большинстве случаев это происходит из-за множества факторов. Например, культурные нормы во многих странах предписывают женщинам оставаться в своих домах и выполнять домашние дела, в то время как мужчины становятся основными кормильцами. Эта же тенденция часто мешает женщинам получить образование. Некоторые страны также ожидают, что женщины будут постоянно демонстрировать покорное поведение своим сверстникам-мужчинам, что также может ограничивать доступ к Интернету и его использование.

Почему цифровое неравенство является проблемой?

Многие люди не сразу осознают далеко идущие последствия цифрового неравенства. Вот краткий обзор его нежелательных эффектов.

Меньше образовательных возможностей

Интернет помогает людям учиться и быть в курсе событий в области образования. Пандемия COVID-19 отменила экзамены ACT, которые многие колледжи используют для поступления. Дистанционное прохождение тестирования стало вариантом для людей, которые не могли безопасно присутствовать на перенесенных личных тестах. Однако, если у человека нет доступа к Интернету, он не сможет пройти ACT дома – или у него будут те же удобные способы обучения, что и у тех, у кого есть возможность подключения.

Точно так же пандемия переместила школы в онлайн во многих областях. Даже люди, у которых есть Интернет, могут обнаружить, что он недостаточно надежен для доставки потокового видео и другого контента с большим объемом данных, который обычно необходим для онлайн-обучения. Одно исследование округов Калифорнии показало, что 94 процента домохозяйств имеют доступ в Интернет. Однако только 46% из них имели высокоскоростное соединение.

Ограниченный доступ к здравоохранению

Цифровое неравенство также сводит к минимуму доступ людей к медицинской помощи и медицинской информации. Например, правительство Индии обязало жителей подписаться на вакцины против COVID-19 через онлайн-платформу. В других местах представители общественного здравоохранения разместили в социальных сетях предупреждения об областях повышенного распространения инфекции и о том, как оставаться в безопасности. В то же время дезинформация в Твиттере и на других социальных сайтах процветала.

Телемедицина – это также удобный способ получить медицинскую помощь от врача, не путешествуя и не сидя в зале ожидания. Однако для этого требуется надежное интернет-соединение. Точно так же люди, не имеющие доступа, могут пропустить новости о бесплатных обследованиях здоровья или о клиниках, поскольку такая информация обычно распространяется в Интернете.

Минимальная социальная и рабочая поддержка

Цифровое неравенство ограничивает доступ человека к службам поддержки, например, для жертв домашнего насилия или лиц, сомневающихся в своей сексуальности или гендерной идентичности. У большинства организаций, оказывающих помощь таким группам, есть веб-сайты, которые позволяют людям узнавать об услугах, а также есть кнопки быстрого выхода, с помощью которых посетители могут быстро покинуть сайты в опасных ситуациях. Однако без Интернета люди могут даже не знать о существовании таких организаций.

Цифровое неравенство также создает препятствия для удаленной работы. По состоянию на июнь 2020 года из дома работало почти вдвое больше людей, чем в традиционных офисах. Однако у 35 процентов людей Интернет был плохим или отсутствовал, что делало работу на дому невозможной. Работа из дома дает людям большую гибкость, но не без необходимой инфраструктуры.

Цифровое неравенство имеет серьезные последствия

Этот обзор показывает, что цифровое неравенство может отрицательно влиять на возможности людей, доступ к информации, социальные связи и многое другое. Осведомленность о проблемах – решающий шаг к решению проблемы.

По мере того как мир становится все более оцифрованным, для преодоления разрыва в цифровом неравенстве потребуются коллективные усилия.