Что произошло, когда НАСА смоделировало столкновение астероида с Землей

Что произойдет, если огромный астероид направится к Земле? Хотя это может быть темой бесчисленных голливудских фильмов, это также является серьезной проблемой для космических агентств, таких как НАСА и его Координационного управления планетарной защиты. Это отдел, ответственный за организацию реагирования НАСА на потенциально смертельную угрозу с неба, и в начале этого года он провел самую драматическую ролевую игру в мире, моделируя, что произойдет, если опасный астероид будет обнаружен на пути к столкновению с планетой.

Подробности учений, которые НАСА провело совместно с FEMA (Федеральным агентством по чрезвычайным ситуациям) и Управлением по вопросам космоса Государственного департамента, заключались в том, что был обнаружен воображаемый астероид, который имел 72% вероятность столкнуться с Землей примерно через 14 лет. время. С учетом длительного времени подготовки существуют действия, которые космические агентства могли бы предпринять, чтобы попытаться отклонить астероид, например, испытание DART , в ходе которого космический корабль намеренно врезался в астероид в 2022 году и сумел изменить его курс.

Одна из проблем этого упражнения заключалась в том, что не было известно, каковы были размер и состав астероида, что затрудняло прогнозирование того, насколько эффективным может быть любое вмешательство. Это моделирует некоторые проблемы реального обнаружения астероидов, поскольку информация о траектории, форме, массе и составе не всегда известна в одно и то же время. Существуют также проблемы с наблюдением за астероидами, поскольку они проходят за Солнцем и их невозможно наблюдать в течение нескольких месяцев.

Еще одной проблемой было объединение ответов различных агентств, таких как FEMA, которые могли бы координировать действия на местах. «Наша миссия — помогать людям до, во время и после катастроф», — сказал Левитикус «Л.А.» Льюис, представитель FEMA в Координационном бюро планетарной защиты НАСА. «Мы работаем по всей стране каждый день до того, как произойдут стихийные бедствия, чтобы помочь людям и сообществам понять и подготовиться к возможным рискам. В случае потенциального столкновения с астероидом FEMA станет ведущим игроком в межведомственной координации».

НАСА подчеркивает, что в настоящее время не существует известных астероидов, угрожающих Земле, хотя важно быть готовым, если такой сценарий когда-либо произойдет. Чем заблаговременно необходимо было идентифицировать астероид, тем больше времени остается для принятия ответных мер.

«Удар крупного астероида — потенциально единственное стихийное бедствие, которое у человечества есть технология, позволяющая предсказать его на годы вперед и принять меры для его предотвращения», — сказал Линдли Джонсон, почетный офицер планетарной обороны НАСА.

НАСА пока опубликовало лишь относительно краткое изложение результатов учений, но ожидается, что последует более полный отчет.