Что такое Theranos? Мошенничество, в результате которого было украдено 724 миллиона долларов
Никто не любит сдавать кровь на анализ. Для большинства это неудобно, а для некоторых даже пугает. Еще в 2003 году молодая американка попыталась навсегда изменить способ сдачи и анализа крови.
15 лет спустя компания закрылась, и ее разоблачили как многомиллионную аферу. Итак, что такое Theranos, кто такая Элизабет Холмс и как она украла сотни миллионов долларов?
Дорога Элизабет Холмс в Теранос
Элизабет Холмс родилась в Вашингтоне, округ Колумбия, в 1984 году. У нее было довольно обеспеченное воспитание, ее отец был вице-президентом печально известной американской электроэнергетической компании Enron. Enron обанкротилась в декабре 2001 года после того, как компания скрыла огромные убытки от торговых операций и обманула регулирующие органы с помощью неформальной бухгалтерской практики.
Холмс посещала независимую школу в Техасе, в это время она основала свою первую компанию по продаже компиляторов C ++ для компьютеров, используемых китайскими колледжами. Впечатляет для старшеклассника. Это неудивительно, учитывая, насколько умным Холмс оказался с юных лет. Она даже посетила летнюю программу китайского языка в Стэнфордском университете, когда еще училась в школе. Ее родители также позаботились о том, чтобы она выучила китайский вне школы, наняв домашнего репетитора.
Холмс поступила в Стэнфорд в качестве официального студента, где изучала химическую инженерию. Однако она бросила два года обучения, чтобы основать компанию по производству медицинских технологий. Здесь зародилась идея Theranos.
Что такое Theranos?
До того, как появилось название «Theranos», Холмс основал в Калифорнии компанию под названием Real-Time Cures. Эта компания была поддержана идеей, что должен быть другой способ взятия крови на анализы (поскольку Холмс боялся игл). Холмс было всего 19 лет, когда она основала компанию.
Хотя эта идея кажется вполне обоснованной, не все поддерживали видение Холмса. Например, когда Холмс объяснил цель своей компании одному из своих профессоров в Стэнфорде, он сказал ей, что маловероятно, что она сможет достичь такого результата. Так что же на самом деле пытался сделать Холмс?
По сути, Холмс хотел резко сократить количество крови, необходимое для выполнения стандартных тестов. Цель состояла в том, чтобы провести ряд различных тестов, используя всего одну каплю крови пациента, а не количество флакона, которое обычно требуется. Для этого использовалась машина под названием Эдисон. Холмс утверждал, что с помощью этого крошечного объема крови с помощью этого крошечного объема крови этот аппарат может запускать множество тестов на множество заболеваний (таких как рак и ЗППП).
Профессор Холмса был не единственным, кто сомневался в ее видении, и многие другие медицинские работники тоже отвергли это. Но Холмс продолжала двигаться вперед и в 2003 году переименовала свою компанию в Theranos. Холмс начала разговаривать с инвесторами о привлечении достаточного капитала для поддержки своих целей.
К 2004 году Холмс уже привлек 6,9 миллиона долларов при поддержке инвесторов. Всего три года спустя она собрала еще 43,2 миллиона долларов. Это увеличение финансирования инвесторов продолжалось до тех пор, пока в 2010 году компания не была оценена в 1 миллиард долларов.
Три года спустя Холмс решил официально раскрыть Theranos публике. Когда Холмс стала все более и более публичной фигурой, люди заметили, что единственное, что она когда-либо носила, была черная водолазка, напоминающая Стива Джобса из Apple. На самом деле Джобс была кумиром Холмса, что объясняет, почему она так часто носила эти водолазки.
Люди также заметили, что голос Элизабет казался необычно низким. Многие подозревали, что она говорила более «мужественно», чтобы завоевать большее уважение как публики, так и инвесторов. Однако Холмс никогда в этом не признавался и всегда заявлял, что это был ее естественный голос.
Теперь, когда люди знали, что такое Theranos, начали возникать вопросы о том, как работает машина Эдисона. Однако Холмс никогда особо не говорил об этом. На тот момент Theranos стоил около 9 миллиардов долларов и привлек более 700 миллионов долларов капитала, поэтому было вполне естественно, что люди ожидали прозрачности. К сожалению, именно здесь дела у Элизабет Холмс пошли не так.
Падение Тераноса
Дыры в Theranos не заставили себя долго ждать. В 2014 году было обнаружено, что машина Эдисона, гордость и радость Холмса, никогда не подвергалась медицинской экспертизе. Несмотря на это, Theranos продолжал расти и вскоре был оценен в 10 миллиардов долларов. Учитывая, что Холмс владела 50% акций компании, она стала миллиардером в невероятно короткий срок.
Theranos даже заключила сделку с американской страховой компанией Captial BlueCross. Capital BlueCross выбрала Theranos в качестве предпочтительного поставщика лабораторных работ. Это было огромно для Theranos, учитывая размер Capital BlueCross. Но эта удача продлилась недолго.
В 2015 году Джон Каррейроу, журналист Wall Street Journal, написал о Theranos язвительную статью. Каррейру провел длительное расследование в отношении Theranos до публикации статьи. В конце концов он получил наводку от медицинского эксперта, который считал, что утверждения об Эдисоне были поводом для подозрений.
В своей статье Каррейру заявил, что машина Эдисона дает неточные результаты. И это была лишь первая из серии статей, написанных Каррейру, разоблачающих Теранос и Холмса. Но Холмс отверг эти утверждения и публично выразил шок по поводу таких обвинений.
Однако у Холмса стали возникать юридические вопросы. В октябре 2015 года FDA опубликовало два частично отредактированных отчета по форме 483, оба из которых были основаны на продолжающемся расследовании законности Theranos. Всего через год Холмсу официально запретили владеть или работать в какой-либо службе анализа крови в течение двух лет. Затем последовали уголовные обвинения.
В 2018 году Холмсу было предъявлено обвинение по девяти пунктам обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств связи и двум пунктам обвинения в сговоре. Однако судебный процесс по этим обвинениям начнется не раньше конца августа 2021 года, поэтому приговор неизвестен. Но нельзя отрицать, что репутация Элизабет Холм в обозримом будущем будет испорчена.
Theranos – не первая и не последняя техническая афера
В связи со сложными процессами, которые используются сегодня в большинстве технологий, нет никаких сомнений в том, что в ближайшем будущем мы увидим все больше и больше технологических мошенничеств. Все, что мы можем надеяться, это то, что они будут разоблачены до того, как станут многомиллиардными схемами.