Эта красивая туманность таит в себе звездную тайну
Великолепная туманность таит в своем центре сюрприз: пару звезд, которые не совпадают так, как должны. Исследователи, изучавшие прекрасную туманность NGC 6164/6165, были удивлены, узнав, что одна из пары звезд, находящихся в ней, кажется, намного старше другой, что дает ключ к разгадке драматической ситуации, в которой родилась туманность.
Пары звезд в туманностях не являются чем-то необычным, но обычно они очень похожи. Обычно можно ожидать, что пара будет одинаковой по возрасту и массе, поскольку они образовались примерно в одно и то же время. Но в этой туманности, расположенной на расстоянии 3800 световых лет от нас, один член пары старше другого на 1,5 миллиона лет, а младшая звезда еще и магнитная, в отличие от своей старшей коллеги.
«Когда я читал предысторию, я был поражен тем, насколько особенной казалась эта система», — сказала в своем заявлении ведущий автор нового исследования Эбигейл Фрост из Европейской южной обсерватории в Чили. «Туманность, окружающая две массивные звезды, — редкость, и она действительно заставила нас почувствовать, что в этой системе должно было произойти что-то интересное. При взгляде на данные крутость только усилилась. После детального анализа мы смогли определить, что более массивная звезда выглядит намного моложе своей компаньона, что не имеет никакого смысла, поскольку они должны были образоваться в одно и то же время!»
Исследователи получили ключ к разгадке тайны из природы самой туманности, поскольку она кажется очень молодой по сравнению со звездами, ее возраст составляет всего 7500 лет. Он также богат такими элементами, как азот, углерод и кислород. В целом, данные свидетельствуют о том, что произошло нечто драматическое, положившее начало существованию туманности.
«Мы думаем, что изначально в этой системе было как минимум три звезды; две из них должны были находиться близко друг к другу в одной точке орбиты, в то время как другая звезда была намного дальше», — объяснил другой исследователь, Хьюг Сана из Левенского университета в Бельгии. «Две внутренние звезды яростно слились, образовав магнитную звезду и выбросив некоторый материал, который и создал туманность. Более далекая звезда сформировала новую орбиту с недавно слившейся, теперь уже магнитной звездой, создав двойную систему, которую мы видим сегодня в центре туманности».
Этот сценарий также может помочь астрономам узнать о том, как некоторые массивные звезды приобретают магнитные поля, что может произойти после слияния. Массивные звезды не остаются магнитными в течение долгого времени по сравнению с их долгой жизнью, поэтому исследователи впервые увидели доказательства этого магнетизма после слияния.
Исследование опубликовано в журнале Science .