Эта стратегическая игра о фотореалистичных муравьях заставит вас оторваться

Я не мог поверить в то, что видел.

Когда долгий день встреч на конференции разработчиков игр на прошлой неделе подошел к концу, я вошел в конференц-зал, чтобы сыграть в последнюю игру. Я мало что знал о нем, кроме названия «Империя муравьев » и того факта, что в нем фигурируют «фотореалистичные муравьи». Это был именно тот стимулирующий любопытство рекламный ход, который я ищу на подобных мероприятиях по видеоиграм, хотя я не ожидал чего-то большего, чем странное любопытство. Когда я, наконец, сел за компьютер и увидел сотни слоняющихся вокруг затейливо детализированных муравьев, мои глаза вылезли из орбит.

Добро пожаловать в колонию

«Империя Муравьев» обладает поистине уникальной предпосылкой. Это стратегическая игра в реальном времени, основанная на одноименном французском научно-фантастическом романе. Игроки берут под свой контроль одного муравья, идущего по лесу, но при этом они командуют целой колонией с помощью некоторых хитроумных элементов управления. Некоторая краткая история познакомила меня с конфликтом насекомых: мне поручено защищать колонию от непогоды и вторжения насекомых.

На первый взгляд так много бросается в глаза, что трудно понять, с чего начать объяснение всего этого. Во-первых, муравьи действительно фотореалистичны до такой степени, что это наверняка вызовет отвращение у тех, кто считает жуков жуткими. Поскольку камера расположена позади моего муравья с близкого расстояния от третьего лица, я могу видеть каждую замысловатую деталь, пока он бегает вокруг. Разработчики Tower Five подчеркивают, что они стремились к реализму практически во всех отношениях — даже в тех, которые кажутся придуманными для видеоигр. Когда я подпрыгиваю, запуская муравья через участок листьев, разработчики отмечают, что это движение довольно близко к тому, как на самом деле прыгают муравьи.

Еще один технический фокус возникает, когда я забираюсь на бревно и быстро понимаю, что не привязан к плоским поверхностям. Я могу ходить по любой поверхности, как это может настоящее насекомое. Я проверяю это, пробираясь вокруг детализированного куска дерева, даже вращая ветку. Позже я забираюсь на листовой росток и обнаруживаю, что полностью обвиваю маленький зеленый лист. Это путешествие сразу же заставляет «Империю муравьев» почувствовать себя непохожей на все, что я когда-либо испытывал раньше; это все равно что обосновать основной трюк Super Mario Odyssey в естественном реализме.

Потратив некоторое время на то, чтобы восхититься прекрасно детализированным миром, я быстро познакомился со стратегическими элементами. Это начинается, когда я натыкаюсь на гнездо. Вокруг него появляется часть пользовательского интерфейса, позволяющая мне решить, какую породу муравьев я хочу создать. Я могу выбрать воинов, которые атакуют с близкого расстояния, плевок, стреляющих кислотой издалека, рабочих муравьев, которые сосредоточены на переносе предметов, и многое другое. Я начинаю с выбора нескольких воинов и десятков красных муравьев, изрыгаемых из земли. (Я не могу не подчеркнуть, насколько это не для людей, которые боятся ошибок.)

В Tower Five говорят, что одной из главных целей было создать стратегическую игру, которая бы выглядела естественно на контроллере. Впечатляет, что студии, похоже, это удалось. Я легко могу командовать своими воинами, выбирая команду одной кнопкой и нажимая другую, чтобы разместить маркер, за которым они будут следовать. Я направляю их в ближайшее гнездо, где они сразу же вступают в бой с термитами. Вокруг меня в пассивной форме разворачивается удивительно жестокая битва, но мой экипаж выходит победителем.

Когда я хватаю еще две породы муравьев, я обнаруживаю, что могу легко переключаться между стаями, которыми хочу управлять в любой момент времени. Это немного напоминает мне то, как Pikmin 4 управляет своими элементами управления, позволяя игрокам выбирать конкретный тип Pikmin, которым они хотят командовать. В конце демонстрации я послал своих воинов очистить одно гнездо, в то время как мои рабочие собирали материалы из сосновой шишки и приносили их обратно в другое гнездо. Более продвинутые (но все же простые для понимания) элементы управления позволяют мне объединять типы муравьев в пары или разделять их на отдельные команды, что позволяет мне более эффективно выполнять несколько задач одновременно и управлять до семью стаями.

Чего мне еще предстоит увидеть, так это того, куда пойдет история и насколько интересной будет основная стратегическая игра в долгосрочной перспективе. К концу моей демо-версии мне показалось, что все, что я на самом деле сделал, это захватил несколько гнезд, собрал немного ресурсов и наблюдал, как мои муравьи пассивно воюют с небольшими противниками. Я надеюсь, что за пределами небольшой территории, которую я продемонстрировал, есть еще кое-что, чем можно заняться и управлять, и особенно я надеюсь, что смогу увидеть, как мои муравьи сражаются с более крупными противниками (приведите грызунов, говорю я).

Видеть и играть здесь значит верить. Empire of the Ants — это чистый гибкий дизайн во всех отношениях. Это визуальное зрелище, которое максимально использует возможности Unreal Engine 5 и превращается в удивительно доступную стратегическую игру, которая исправляет трудности этого жанра с геймпадом. Это именно та игра, которую людям придется показывать своим друзьям, чтобы убедиться, что она настолько потрясающая, насколько они думают. Если вы можете вытерпеть, увидев вблизи сотни жутких ползунов, вы, вероятно, не захотите пропустить это место.

Empire of the Ants выйдет на PlayStation 5, Xbox Series X/S и ПК позднее в этом году.