Это скопление галактик настолько массивно, что искривляет пространство-время и искривляет свет
Трудно понять масштабы Вселенной. Трудно представить даже размеры всей Солнечной системы , не говоря уже о нашей галактике. И наша галактика — всего лишь одна из миллиардов во Вселенной. На самом деле галактики не просто существуют поодиночке, но часто взаимодействуют друг с другом и часто объединяются в обширные группы, называемые галактическими скоплениями.
Изображение, сделанное на этой неделе космическим телескопом Хаббла, показывает одно такое скопление галактик под названием Abell 1351, расположенное в созвездии Большой Медведицы. Скопления галактик — это группы из тысяч галактик, удерживаемых вместе гравитацией, а их массы измеряются в квадриллионы масс Солнца. Это конкретное наблюдение показывает, какое влияние такая большая масса может оказывать на пространство-время.
На изображении вы можете увидеть полосы света, которые являются изображениями далеких галактик. Поскольку масса скопления галактик настолько велика, оно искажает пространство-время настолько, что свет, проходящий через него, искривляется и рассеивается, как увеличительное стекло. Это называется гравитационным линзированием , и оно позволяет исследователям видеть такие объекты, как галактики, которые находятся намного дальше, чем мы могли бы обычно наблюдать.
Существуют различные степени гравитационного линзирования в зависимости от массы объекта, выступающего в роли линзы. Если линза достаточно массивная и источник света находится близко к ней, она будет искривлять свет до такой степени, что вы можете увидеть несколько изображений одного и того же источника света. Это называется сильным гравитационным линзированием. Существует также эффект, называемый слабым гравитационным линзированием, при котором линза менее массивна или источник света находится далеко, что может растянуть источник света и сделать его больше или другой формы.
Существует также эффект, называемый микролинзированием, который используется для обнаружения экзопланет , при котором свет от удаленного объекта (в данном случае звезды) кажется ярче из-за тела перед ним (экзопланеты).
Как сильное, так и слабое микролинзирование вызвано Abell 1351, и это скопление изучается как для определения его массы, так и для того, чтобы увидеть далекие галактики.
«Это наблюдение является частью астрономического альбома, включающего снимки некоторых из самых массивных галактических скоплений», — пишут ученые Хаббла. «Этот зверинец массивных скоплений демонстрирует интересные астрофизические явления, такие как сильное гравитационное линзирование, а также демонстрирует впечатляющие примеры бурной эволюции галактик».