«Это странно»: эта галактика может помочь астрономам понять самые ранние звезды

Астрономы с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба обнаружили странную галактику, которая возникла всего через миллиард лет после Большого взрыва. Его странные свойства помогают исследователям понять, как формировались ранние галактики, и приблизиться к одному из открытий Святого Грааля астрономии: самым ранним звездам.

Исследователи использовали инструменты Уэбба, чтобы изучить свет, исходящий от галактики GS-NDG-9422 на разных длинах волн, называемый спектром, и сделали некоторые загадочные выводы.

«Моей первой мыслью, глядя на спектр галактики, было: «Это странно», и это именно то, для чего был создан телескоп Уэбба: совершенно новые явления в ранней Вселенной, которые помогут нам понять, как началась космическая история», — сказал ведущий автор исследования. Об этом заявил исследователь Алекс Кэмерон из Оксфордского университета.

Свет, исходящий из этой галактики, предполагал, что ее газ на самом деле сиял ярче, чем ее звезды, что должно быть вызвано тем, что звезды были чрезвычайно горячими и нагревали газ. В то время как большие горячие звезды обычно имеют температуру от 40 000 до 50 000 градусов по Цельсию, звезды, наблюдаемые в этой галактике, по расчетам, имеют температуру более 80 000 градусов по Цельсию.

Это уже интересная находка, но что делает ее особенно особенной, так это то, что она может помочь обнаружить некоторые из самых ранних звезд, которые, как считается, существуют, называемые звездами населения III . Звездное население пронумеровано в обратном порядке, поэтому звезды, которые мы видим рожденными сегодня, относятся к Населению I, а более старые звезды — к Населению II. Ученые уже давно предсказали существование еще более древней группы звезд под названием «Население III», которая существовала на самых ранних стадиях существования Вселенной, но прямых доказательств их существования пока не найдено.

В этих звездах населения III почти не было бы тяжелых элементов, поскольку эти более тяжелые элементы еще не были созданы сверхновыми. Поэтому они бы сильно отличались от звезд, которые мы видим сегодня.

«Мы знаем, что в этой галактике нет звезд населения III, потому что данные Уэбба показывают слишком большую химическую сложность. Однако ее звезды отличаются от тех, с которыми мы знакомы — экзотические звезды в этой галактике могут быть руководством к пониманию того, как галактики перешли от первичных звезд к типам галактик, которые мы уже знаем», — сказала коллега-исследователь Харли Кац.

Сейчас исследователи ищут больше этих странных галактик, чтобы узнать больше о том, как формировались звезды в первый миллиард лет после Большого взрыва.

«Это очень захватывающее время — иметь возможность использовать телескоп Уэбба для изучения этого времени во Вселенной, которая когда-то была недоступна», — сказал Кэмерон. «Мы находимся только в начале новых открытий и понимания».

Исследование опубликовано в журнале Monthly Notifications of the Royal Astronomical Society .