3 причины, по которым я беспокоюсь о грядущих чипах Intel Meteor Lake

Intel недавно представила свой будущий процессор Meteor Lake для настольных компьютеров и ноутбуков , и я, как технический энтузиаст, очень впечатлен им. Я тоже очень, очень волнуюсь.

У Meteor Lake, или Intel 14-го поколения, еще больше года, так что с моей стороны было бы глупо беспокоиться о производительности. Что меня беспокоит, так это то, как эти чипы разрабатываются и производятся.

Meteor Lake использует слишком много разных узлов и штампов

AMD уже много лет успешно использует технологию чипсетов против Intel. Наконец-то Intel делает заметки о Meteor Lake, но их подход к использованию чиплетов не может быть более отличным от подхода AMD.

Узел или процесс — это то, как производится процессор, и это критический компонент для производительности процессора и стоимости производства. Чип Meteor Lake, продемонстрированный Intel на Hot Chips, использует не менее четырех различных узлов, что является ошеломляющим числом для простого массового чипа. В кристалле ЦП используется передовой процесс Intel 4, и, согласно Tom's Hardware , в графическом процессоре используется передовой 5-нм техпроцесс TSMC, в кристаллах ввода-вывода и SOC используется 6-нм техпроцесс TSMC, а в промежуточном процессоре Foveros используется старый 22-нм техпроцесс Intel.

Зачем столько узлов? Что ж, Intel применила подход «смешай и подбери» к чиплетам и хочет использовать много кристаллов для процессоров, чтобы добиться максимальной настройки. Хотя это, безусловно, хорошая идея для разработки процессора, который идеально подходит для предполагаемого варианта использования, это также очень дорого. Вместо того, чтобы разрабатывать и улучшать один чип, Intel приходится тестировать несколько кусочков кремния, и каждый из них может быть на своем технологическом процессе. Стоимость изготовления большого количества различных микросхем умножается на использование различных узлов, что требует от инженеров Intel знания гораздо большего количества узлов, чем когда-либо прежде.

Подход AMD не может быть более отличным. Весь портфель процессоров использует всего два узла: 7-нм TSMC и 12-нм GlobalFoundries. Он распределяется по трем кристаллам: 7-нм кристаллу ЦП, 12-нм кристаллу ввода-вывода для настольных ПК и 12-нм кристаллу ввода-вывода сервера. У AMD также есть два 7-нм кристалла APU текущего поколения, которые являются монолитными, а не основанными на чипсетах.

AMD достигла такого уровня простоты, объединив множество функций в одном кристалле. Например, Meteor Lake имеет отдельные кристаллы для функций графики, ввода-вывода и SOC. С другой стороны, будущие процессоры на базе чипсетов Ryzen 7000 объединяют все это в одном кристалле, что позволяет использовать процессоры Ryzen для настольных ПК для мобильного рынка в виде Dragon Range . Конечно, графические возможности нового процессора AMD (или APU) не будут особенно велики , но это имеет смысл для его предполагаемого использования. Метеорное озеро более сложное, но выигрыш не стоит того.

Все это вызывает у меня опасения по поводу экономической целесообразности производства этих чипов. Когда технология слишком дорогая, мы часто задаемся вопросом, что нужно сделать компании, чтобы в конечном итоге сделать ее прибыльным продуктом.

Матрицы, которые нельзя адаптировать к другим рынкам

Говоря о других рынках, это также ключевой недостаток стратегии Intel. Двойным ударом по финансовым перспективам Meteor Lake является тот факт, что Intel не планирует использовать ни один из четырех кристаллов Meteor Lake в различных сегментах, что упускает одно из ключевых преимуществ использования чиплетов. Intel хочет использовать чиплеты, чтобы сделать свои процессоры чрезвычайно модульными и настраиваемыми, но это не похоже на подход AMD.

Согласно Intel, из четырех разных кристаллов Meteor Lake повторно будут использоваться только кристаллы ввода-вывода и SOC, и только в Arrow Lake, который будет поставляться с новыми чипсетами CPU и GPU. Но мы говорим только о настольных компьютерах и ноутбуках, а это означает, что Intel также производит различные кристаллы для серверов и настольных компьютеров высокого класса. В 2023 году Intel может потребоваться развернуть до восьми различных чипсетов, чтобы охватить весь рынок ЦП. Похоже, что в 2023 году AMD планирует иметь три чиплета плюс один или два монолитных APU.

То, что Intel не ищет более эффективного способа использовать меньше узлов и производить меньше кристаллов, меня сбивает с толку. AMD уже освоила этот аспект чиплетов в 2019 году, и у Intel были все возможности последовать их примеру. Intel говорит, что эта философия дизайна дешевле, чем монолитные конструкции, и обходит проблему необходимости использования дорогих передовых процессов для всего ЦП, но я не убежден. По крайней мере, использование четырех разных кристаллов (два из которых в любом случае используют передовые узлы), несомненно, дороже, чем использование двух, как это делает AMD в своих процессорах.

Процессоры, разработанные как Meteor Lake, уязвимы для задержек

Что меня больше всего беспокоит в Meteor Lake, так это еще одна задержка. Intel — последняя компания, которая нуждается в продуктах с задержкой, особенно после проблем с линейкой графических процессоров Arc . Этот ЦП уникально уязвим к задержкам, чего мы не видели с другими процессорами.

Еще раз, метод смешивания и сопоставления является проблемой. Использование всех этих различных узлов и кристаллов значительно увеличивает шансы того, что где-то на этом пути возникнет проблема, которая заставит Meteor Lake и другие процессоры, спроектированные таким образом, быть отложенными. Если только одна матрица не укладывается в срок из-за проблем с узлом или конструкцией, весь ЦП задерживается. Точки отказа на Метеорном озере тревожно высоки.

По общему признанию, это довольно спекулятивный момент. Хотя ходят слухи о задержках чиплетов CPU и GPU в Meteor Lake, они кажутся необоснованными. Тем не менее, Intel — это компания, которая страдала от задержки за задержкой из-за единственной точки отказа: своего 10-нм узла. 6-нм и 5-нм узлы TSMC опробованы и протестированы, а Intel 4 — нет, и, чтобы избежать задержки, Intel необходимо без серьезных проблем получить правильный дизайн на всех четырех кристаллах — это то, что меня беспокоит, когда я смотрю на послужной список Intel. .

Intel во многом зависит от своей стратегии чипсетов. Во втором квартале этого года компания сообщила об убытках в размере полумиллиарда долларов , что стало первым убытком за очень долгое время, и теперь компания придерживается философии дизайна, которая, похоже, не максимизирует экономическую жизнеспособность. Intel только что вернулась в прошлом году с успехом Alder Lake, но эта добрая воля может быть легко сведена на нет из-за более высоких цен и задержек. Будем надеяться, что у Intel есть план, как обойти эти проблемы и показать хорошие результаты в 2023 году.