Peregrine от Astrobotic продолжает летать, но как долго?

Космическое и научное сообщество возлагало большие надежды на полет Peregrine компании Astrobotic, который должен был стать первой миссией США по высадке на Луну после последнего полета Аполлона в 1972 году, а также первой коммерческой попыткой осуществить мягкую посадку на Луну. поверхность.

Но всего через несколько часов после того, как ракета ULA Vulcan Centaur в понедельник запустила космический корабль «Перегрин» из Космического центра Кеннеди во Флориде, пришли новости о «критической» утечке топлива — очевидно, вызванной отказом клапана повторно запечатать себя — что означало у миссии не было шансов достичь Луны.

Неспособность добраться до лунной поверхности стала разочарованием не только для Astrobotic, но и для НАСА, которое сотрудничало с базирующейся в Питтсбурге компанией для проведения миссии, а также для различных организаций, стоящих за 21 полезной нагрузкой, которую Перегрин взял с собой.

С понедельника Astrobotic регулярно публикует обновления в социальных сетях, делясь новостями о состоянии космического корабля Peregrine. В первых сообщениях содержались прогнозы относительно продолжительности его жизни, и если бы они были точными, Peregrine закрылся бы несколько дней назад.

Но с каждым обновлением команда Astrobotic, которая по-прежнему оптимистично оценивает ситуацию, продлевает свой прогноз срока службы космического корабля. В последнем сообщении , опубликованном ранним вечером по восточноевропейскому времени в четверг, говорится, что Peregrine может продолжать работать еще 48 часов, что намного дольше, чем ожидалось, учитывая продолжающуюся потерю топлива. В Astrobotic заявили, что продление связано с тем, что скорость утечки оказалась медленнее, чем прогнозировалось.

Дополнительное время позволило команде собрать больше данных с проблемного космического корабля, данные, которые окажутся ценными, поскольку Astrobotic готовится к еще одной лунной экспедиции позднее в этом году с миссией Griffin Lander.

Это также позволило команде провести некоторые испытания полезных нагрузок Peregrine, включить их и получить данные для НАСА и других организаций, которые разместили их на борту.

«Две полезные нагрузки, NSS и LETS, проводят измерения радиационной обстановки в межпланетном пространстве вокруг Земли и Луны», — заявило НАСА в четверг. «Два прибора измеряют различные компоненты спектра излучения, что дает дополнительную информацию об активности галактических космических лучей и космической погоде, возникающей в результате солнечной активности. Эти данные помогают охарактеризовать межпланетную радиационную среду для людей и электроники».

Peregrine находится в космосе три с половиной дня и в настоящее время находится на расстоянии 225 000 миль от Земли, что составляет 94% лунного расстояния, сообщила Astrobotic в четверг.

Хотя миссия далеко не достигла своей цели, так как ей не удалось достичь поверхности Луны, Astrobotic получит некоторое утешение от более длительного, чем ожидалось, полета Перегрина, а также от его способности использовать некоторые из многочисленных полезных нагрузок Перегрина.