НАСА дало зеленый свет миссии по отправке дрона размером с автомобиль на спутник Сатурна

Вертолетная миссия НАСА на Марс теперь полностью завершена , но по ее стопам следует еще более сложный летательный аппарат, который направляется к крупнейшему спутнику Сатурна.

Космическое агентство во вторник дало зеленый свет миссии дрона Dragonfly на Титан. Это объявление означает, что проектирование восьмивинтового самолета теперь может приближаться к завершению, после чего следует строительство и режим испытаний для подтверждения работоспособности машины и ее научных инструментов.

«Стрекоза» — это впечатляющая научная миссия, вызывающая широкий общественный интерес, и мы рады предпринять следующие шаги», — сказал Ники Фокс , заместитель администратора Управления научных миссий НАСА. «Исследование Титана расширит границы того, что мы можем сделать с винтокрылыми аппаратами за пределами Земли».

Плотная, спокойная атмосфера Титана и низкая гравитация делают его очень подходящим для винтокрылых аппаратов, таких как Dragonfly, которые после постройки будут размером с небольшой автомобиль. «Менее чем за час Dragonfly преодолеет десятки миль или километров — дальше, чем прошёл любой планетоход», — заявили в НАСА . «Сделав один прыжок за полный день Титана (16 земных дней), винтокрылый аппарат будет путешествовать от места первоначальной посадки, чтобы покрыть районы в нескольких сотнях километров в течение запланированной двухлетней миссии».

Он добавил, что, несмотря на свою уникальную способность летать, аппарат будет проводить большую часть своего времени на поверхности Титана, проводя научные измерения, а собранные данные будут передаваться ученым на Земле.

Если подготовка будет идти по плану, «Стрекоза» запустится на ракете в 2028 году и прибудет на богатую органическими веществами луну Титана в 2034 году. После развертывания она будет летать между десятками интересных с научной точки зрения мест в поисках доказательств пребиотических химических процессов, распространенных на планете. Титан, а также на ранней Земле до появления жизни. Поэтому ученые надеются, что миссия, помимо других целей, поможет им узнать больше о том, как зародилась жизнь на нашей планете.