НАСА рассматривает левитирующий поезд-робот для полета на Луну

НАСА изучает идею строительства железной дороги на поверхности Луны с использованием левитирующих роботов для обеспечения «надежной, автономной и эффективной транспортировки полезной нагрузки на Луне».

Космическое агентство заявило, что система гибкой левитации на треке (FLOAT) будет играть ключевую роль в повседневной работе лунной базы, обитаемой астронавтами, которую НАСА надеется построить в 2030-х годах в рамках программы «Артемида».

FLOAT будет использоваться для перемещения реголита, добытого для строительства, или для транспортировки полезных грузов вокруг лунной базы, а также к зонам приземления или другим местам, таким как исследовательские площадки, и обратно.

В сообщении на веб-сайте НАСА Итан Шалер из Лаборатории реактивного движения космического агентства сообщил, что система FLOAT будет использовать «магнитных роботов без двигателя, которые парят над трехслойной гибкой пленочной дорожкой: графитовый слой позволяет роботам пассивно плавать над дорожками, используя диамагнитную левитацию». Слой гибкой цепи генерирует электромагнитную тягу для контролируемого перемещения роботов по рельсам, а дополнительный слой тонкопленочной солнечной панели генерирует энергию для базы при солнечном свете».

Отдельные роботы FLOAT будут способны транспортировать полезные грузы разных форм и размеров со скоростью до 0,5 метра в секунду, а крупномасштабная система сможет перемещать до 100 000 килограммов материала «несколько километров в день».

Шалер объяснил, что роботы FLOAT не будут иметь движущихся частей и будут парить над трассой, чтобы минимизировать истирание лунной пылью, которая со временем может привести к повреждению системы. В результате потребуется меньше обслуживания по сравнению, скажем, с лунными роботами с колесами, ногами или гусеницами.

Пути для FLOAT прибудут на Луну в свернутом виде, а затем развернутся прямо на лунную поверхность, что избавит астронавтов от необходимости сложных и трудоемких строительных работ.

Захватывающей идее еще предстоит пройти некоторый путь, прежде чем она станет реальностью. Следующим шагом является создание серии субмасштабных роботов и прототипов треков для испытаний в лунно-аналоговой среде, чтобы конструкцию FLOAT можно было усовершенствовать и улучшить. Также необходимо будет разработать системы для производства необходимого оборудования в больших масштабах.

НАСА намерено отправить астронавтов обратно на Луну в рамках миссии «Артемида III», которая в настоящее время запланирована на 2026 год , а после этого оно хочет построить лунную базу, где астронавты смогут жить и работать так же, как они это делают на Международной космической станции сегодня. .