«Хаббл» перейдет в новый режим, чтобы сохранить проблемные гироскопы

Любимый космический телескоп «Хаббл» вскоре изменит способ своей работы, ограничив скорость, с которой он может нацеливаться на новые объекты, чтобы сохранить срок своей службы как можно дольше.

В течение прошлого года у «Хаббла» были проблемы с гироскопами , в результате чего космический корабль несколько раз переходил в безопасный режим, пока команды на земле работали над решением этой проблемы. Гироскопы, или гироскопы, которых изначально было у Хаббла шесть, используются, чтобы помочь телескопу поворачиваться и захватывать цель исследования, например, звезду или галактику. Они работают с помощью чрезвычайно быстро вращающегося колеса, запечатанного внутри цилиндра, плавающего в густой вязкой жидкости. Это позволяет им измерять скорость, с которой движется Хаббл, чтобы он мог точно захватывать новые цели.

Первоначально «Хаббл» использовал три гироскопа одновременно, а остальные три были установлены в качестве резервных. За прошедшие годы различные гироскопы износились и были заменены, в результате чего в рабочем состоянии осталось только три. Теперь, когда один из оставшихся гироскопов продолжает испытывать проблемы, команда Хаббла решила перейти на использование только одного гироскопа за раз, чтобы сохранить их как можно дольше.

«Режим одного гироскопа» по-прежнему позволит «Хабблу» проводить научные наблюдения и продолжать делать красивые снимки космоса. Обратной стороной этого режима является то, что телескопу потребуется больше времени для перемещения от одной цели к другой, поэтому количество наблюдений, которые он может сделать, уменьшится. Это также будет означать, что «Хаббл» не сможет наблюдать цели, расположенные ближе, чем Марс, такие как Луна или Венера, хотя в прошлом «Хаббл» и так редко наблюдал эти цели.

«Есть некоторые ограничения, но они не являются тем, что я бы назвал серьезным препятствием для продолжения научных операций», — сказал Марк Клэмпин, директор отдела астрофизики НАСА, на брифинге.

Клампин также подчеркнул, что агентство ожидает, что Хаббл продолжит работу в течение 2020-х и 2030-х годов. Ранее уже проводились исследования того, можно ли использовать коммерческие технологии, такие как Polaris от SpaceX, для ускорения Хаббла , повышения его орбиты, чтобы продлить срок его службы. Клэмпин сказал, что они не планируют реализовывать эти планы прямо сейчас, но могут сделать это в будущем.

Представители НАСА также ясно дали понять, что они хотят продолжать эксплуатировать «Хаббл» и использовать его невероятные возможности: «Мы не считаем, что Хаббл находится на последнем издыхании, и мы видим в нем очень мощную обсерваторию, способную заниматься интересной наукой. — сказал Патрик Крауз, руководитель проекта космического телескопа «Хаббл».

План состоит в том, чтобы перейти в режим одного гироскопа путем реконфигурации космического корабля и некоторых наземных систем с целью возобновить научные операции в середине июня.