Известная звезда оказалась не одной звездой, а близнецами
Есть некоторые регионы и объекты, которые становятся излюбленными целями астрономов — часто потому, что они находятся поблизости (и их легче наблюдать), а также потому, что они являются хорошо известным примером таких объектов, как звездный питомник или черная дыра. Но иногда даже эти хорошо известные объекты таят в себе сюрпризы. Так было недавно, когда наблюдения с космического телескопа Джеймса Уэбба показали, что конкретная звезда WL 20S в часто наблюдаемой области WL20 оказалась вовсе не одиночной звездой, а парой.
«То, что мы обнаружили, было абсолютно диким», — сказала в своем заявлении астроном Мэри Барсони. «О звездной системе WL20 мы знали уже давно. Но наше внимание привлекло то, что одна из звезд системы оказалась намного моложе остальных. Совместно используя MIRI и ALMA, мы действительно увидели, что ОДНА звезда — это ДВЕ звезды, расположенные рядом друг с другом. Каждая из этих звезд была окружена диском, и каждый диск испускал струи, параллельные другому».
Наблюдения проводились с использованием прибора Уэбба MIRI и наземной установки под названием ALMA, или Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы. Они работали вместе: Уэбб наблюдал струи материала, вылетающие из звезд, а ALMA наблюдала диски материала вокруг них.
«Мощность этих двух телескопов действительно невероятна», — сказал другой исследователь, Майк Ресслер из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Если бы мы не увидели, что это две звезды, результаты ALMA могли бы выглядеть просто как один диск с разрывом посередине. Вместо этого у нас есть новые данные о двух звездах, которые явно находятся в критической точке своей жизни, когда процессы, сформировавшие их, затухают».
Диски материала вокруг каждой звезды потенциально могут образовывать планеты, а джеты состоят из потоков заряженных частиц, исходящих от полюсов каждой звезды. Поскольку струи видны в инфракрасном диапазоне волн, в котором работает Уэбб, а диски были видны в радиодиапазоне ALMA, для того, чтобы сделать это открытие, два инструмента должны были работать вместе.
«Удивительно, что этот регион еще может многому научить нас о жизненном цикле звезд», — сказал Ресслер. «Я очень рад видеть, что еще расскажет Уэбб».