Они собрали 50 миллионов долларов на благотворительность с помощью пыльных консолей. Вот как

50 миллионов долларов. Это невообразимая сумма денег, но за 14 лет, что Games Done Quick (GDQ) проводит марафоны по скоростному бегу , именно столько денег она собрала на благотворительность. К тому времени, когда вы читаете эту статью, она тоже наверняка устареет — на момент публикации Summer Games Done Quick (SGDQ) 2024 в Миннеаполисе вступает в последний этап сбора пожертвований, которые, безусловно, дополнят рубеж в 50 миллионов долларов. .

Несмотря на столь колоссальную общую сумму, GDQ сообщает, что ее средний размер пожертвования составляет всего 25 долларов . Миллионы людей, от нетерпеливых фанатов до преданных волонтеров и сплоченного персонала, обеспечивают проведение марафонского потока, проводимого два раза в год. Это, конечно, не происходит само по себе. Дважды в год GDQ проводит мероприятие, которое длится семь дней, 24 часа в сутки, и которое не только транслируется в прямом эфире тысячам зрителей, но и транслируется в прямом эфире на Twitch для еще миллионов людей.

Я поговорил с Джейсоном «Вирм» Денгом, техническим директором GDQ, чтобы понять, сколько денег уходит на создание каждого мероприятия. Будучи техническим директором GDQ, Дэн курирует почти каждый отдел. «В GDQ очень мало отделов, у которых фактически нет технологических требований», — сказал мне инженер. Хотя бегуны, болельщики и волонтеры составляют душу GDQ, в основе деятельности лежат технологии – и так было с момента создания GDQ.

Скромное начало

Летом 2009 года администратор сайта Speed ​​Demos Archive — бывшего центра таблиц лидеров и рекордов скоростного бега — Майк Уяма разработал план. Бегуны были заинтересованы в организации марафона, чтобы собрать деньги на благотворительность. Группа под названием The Speed ​​Gamers (TSG) заполонила форумы архивов скоростных демонстраций предложениями.

Уяма придал этому структуру. «Я сказал: «Ого… это хорошая идея, но нам нужно уделить ей немного внимания». Итак, я тут же решил две вещи. Во-первых, это должно было состояться на MAGFest», — сказал Уяма в интервью Эрику «Omnigamer» Козиэлю Speedrun Science.

MAGFest, или Фестиваль музыки и игр, до сих пор работает как некоммерческая организация , заявленная миссия которой — «сделать мир лучше с помощью видеоигр». Уяма и группа из примерно 20 бегунов собрались вместе, чтобы организовать двухдневные забеги на MAGFest 2010.

Бегуны были вместе, расписание было заполнено, но была одна проблема — не работал интернет. Доступность была нестабильной, интернет в отеле был ограничен в режиме низкой пропускной способности, а зал MAGFest был настолько громким, что никого не было слышно в трансляции.

Накануне вечером Уяма тестировал установку потокового вещания в подвале своей матери. «Я решила, что единственное место, где все работает, — это подвал моей мамы. Поэтому вместо того, чтобы делать это на MAGFest, мы привезли все оборудование обратно ко мне домой», — рассказал Уяма в журнале Speed ​​Science. «Я никогда в жизни не испытывал такого стресса. Однако чудесным образом поток начинается, а остальное уже история».

На этом первом мероприятии GDQ собрал 10 531 доллар для гуманитарной организации CARE. А, как сказал Уяма, остальное уже история. Теперь GDQ ежегодно проводит два основных мероприятия: Awesome Games Done Quick (AGDQ), на котором зимой собираются деньги для Фонда профилактики рака, и SGDQ, на котором летом собираются деньги для организации «Врачи без границ».

Хотя эти основные соревнования являются звездой шоу, GDQ проводит мероприятия в течение года, в том числе Frame Fatales , в котором участвуют все бегуны-женщины, и Unapologgetically Black and Fast , в котором участвуют все чернокожие бегуны. Каждую неделю на канале Games Done Quick Twitch также транслируются небольшие события в прямом эфире — мой любимый — Speedruns from the Crypt.

Но с момента первого мероприятия мы четко сосредоточились на том, чтобы сделать GDQ лучше, улучшить личное мероприятие и трансляцию, чтобы превратить его в того гиганта, которым он является сегодня. А за кулисами это настоящая операция.

Держите это в живых

Дэн курирует множество технических аспектов на каждом мероприятии GDQ, но он несет прямую ответственность за сетевой стек и серверы, что довольно важно, учитывая историю GDQ. GDQ необходимо использовать интернет отеля, но во время моего разговора с Дэном постоянно всплывало одно слово: «избыточность».

«Мы не только отключаем Интернет в отеле, но и имеем целую резервную систему на случай, если Интернет в отеле выйдет из строя. Почти все системы у нас работают на резерве, и мы гордимся этим».

Хотя проблем немного, и они редки, существует полноценная система, позволяющая поддерживать поток в случае необходимости. Это включает в себя резервную сотовую связь для поддержания потоковой передачи, а также ряд источников бесперебойного питания (ИБП), которые могут обеспечить бесперебойную работу всего, по подсчетам Дэна, около 30 минут без электричества.

Это тоже было подвергнуто испытанию. «У нас был год, когда практически все электричество в отеле отключилось, включая свет в комнате с потоком», — рассказал мне Дэн. «Наши бегуны бежали и увидели, что выключился свет. Но их консоли включены, телевизоры включены, все остальное гудит. И они смотрят на стол и спрашивают: «Тебе нужно, чтобы я сделал паузу?» А мы говорим: «Нет, нет, нет, просто продолжайте».

Проблемы обязательно возникнут с потоком, который работает круглосуточно в течение недели, но Дэн говорит мне, что почти для всего есть резервные копии. В худшем случае Дэн указал на минимальную настройку, необходимую для поддержания трансляции, при которой будет отображаться экран технических проблем GDQ с надписью: «Такого никогда раньше не случалось».

Если что-то пойдет не так, говорит Дэн, GDQ поддерживает просмотр в реальном времени, который можно передать непосредственно в поток. «Это своего рода последняя линия защиты: мы возвращаемся к нашему резервному кодировщику, а затем резервный кодировщик получает единственную информацию о технической сложности».

В более поздних событиях вы заметите, что список технических сложностей появляется редко, и это потому, что здесь так много избыточности. «У нас так много резервов, что иногда трудно прийти к плану «такого никогда раньше не случалось». Потому что система хочет продолжать работать, и мы построили ее именно так», — сказал мне Дэн. «В какой-то момент у меня действительно было аппаратное переключение, чтобы принудительно перейти на уровень технической сложности».

Больше, чем поток

Дэн сказал мне, что поддержание трансляции — главный приоритет. В конце концов, GDQ — это мероприятие по сбору средств на благотворительность, и большая часть пожертвований поступает через поток — пожертвования фактически делаются непосредственно в благотворительную организацию, которую поддерживает GDQ. В GDQ также есть личный компонент, и это еще больше усложняет технологию. «Шоу должно работать как онлайн, так и офлайн, поэтому есть много разных отделов, которые удовлетворяют обе потребности», — говорит Дэн.

GDQ имеет дело с консолями десятилетия, десятками бегунов со своими потребностями, живым и потоковым звуком, а также сжатыми сроками выполнения работ, чтобы убрать одного бегуна со сцены и подготовить следующего. В предыдущие годы у GDQ была только одна сцена. Когда бегун заканчивал трансляцию, трансляция прерывалась, и до начала следующего запуска проходило от 12 до 15 минут.

«В прошлом году мы ввели второй этап, а это означает, что на сцену может быть выведен следующий участник, и мы сможем выполнить, вероятно, три четверти нашего контрольного списка технических проверок». Дэн говорит, что теперь команда может развернуться всего за четыре минуты.

Техническая команда также поддерживает запас консолей, особенно ретро-консолей, модифицированных для современных систем отображения. GDQ выводит цвета RGB через SCART — старое аналоговое видеосоединение — пропускает их через преобразователь RetroTink, а затем подает на матрицу HDMI. Эта матрица способна выводить сигналы на поток и на различные мониторы, которые GDQ установила как для бегунов, так и для личной аудитории.

Это сложная установка, но GDQ не может просто взять видеопоток и положить конец. Ему необходимы вычислительные мощности для запуска сложных оверлеев и кодирования потока без простоев. Дэн говорит, что GDQ использует три компьютера, оснащенных процессорами AMD Threadripper . Есть компьютер для компоновки, который обрабатывает различные элементы на экране, компьютер для кодирования, который поддерживает чистоту потока, и компьютер для записи, который хранит архивы марафона.

Сегодня GDQ перешла на аппаратное обеспечение корпоративного уровня, чтобы обеспечить бесперебойную работу, но так было не всегда. «Раньше это были коробочные компьютеры, и мы сделали это, потому что хотели иметь возможность легко их обслуживать. Но на сцене много места, и у вас все еще есть проблема, когда он стоит под столом и кто-то его пинает», — сказал Дэн.

В ходе недавних мероприятий компания GDQ объединила некоторые из своих компьютеров и разместила их в серверных стойках, чтобы уменьшить пространство. «Я объединил компьютер для записи и компьютер для кодирования в один, отчасти из-за достижений в оборудовании для кодирования и потоковой передачи. Он оснащен графическим процессором Nvidia RTX Ada 4000 и обладает большой мощностью кодирования», — сказал Денг. «Нам нужно что-то, что должно работать 24 часа, семь дней. Знаете, память ECC и все такое. Я был очень счастлив».

Новая технология

Несмотря на то, что GDQ добавила резервирование, модифицировала свои консоли и перешла на серверное оборудование, ей по-прежнему приходится сталкиваться с техническими проблемами. По словам Дэна, последним препятствием стали игровые мониторы . Бегуны требуют более высокой частоты обновления не только из-за плавности, но и потому, что она нужна для выполнения определенных трюков. Например, в Lies of P есть трюк, который лучше всего работает при частоте 120 кадров в секунду (fps), и вам нужно это увидеть, если вы запускаете игру.

«Новейшей проблемой, с которой столкнулись бегуны, особенно бегуны на ПК, был сигнал частотой 120/240 Гц. Знаете, ребята из ритм-игр, это, конечно, огромная просьба с их стороны: анимация Resident Evil привязана к fps, урон привязан к fps», — говорит Денг. Однако это не так просто, как выбросить на сцену более быстрый монитор. GDQ необходимо пропустить его через преобразователь апскейлера/даунскейлера, поскольку «нечеткий» сигнал, как его называет Дэн, плохо работает с сигнальной цепочкой. «Мы хотим как можно быстрее достичь разрешения 1080p/60».

Высокая частота обновления также не означает, что монитор будет работать. «Недостаточно хорошо, что монитор имеет низкое GtG [время отклика]. Нам нужно узнать, какова истинная задержка ввода на мониторе? У нас было три требования к любому монитору, который выходит на сцену. Во-первых, хороший экранный дисплей, чтобы, если нам понадобится изменить какие-то настройки на мониторе, это можно было сделать физически. Он должен был иметь очень, очень низкую задержку и быть экономически эффективным».

По словам Дэна, компания Omnigamer, автор книги Speedrun Science, провела серию интенсивных тестов, чтобы определить, какие мониторы лучше всего использовать. Организация использует комбинацию дисплеев BenQ и ViewSonic, и Дэн говорит, что более высокая частота обновления во многих случаях даже заменяет необходимость в тяжелых и дорогих ЭЛТ-телевизорах для ретро-игр.

Коллективные усилия

Такое мероприятие, как GDQ, действительно требует армии. У вас есть разные технические отделы, от стрима до сцены, менеджеры и продюсеры, список ведущих и интервьюеров, а также все волонтеры, которые собираются вместе, чтобы выполнить работу. «GDQ всегда очень полагалась на волонтеров… и поэтому, вы знаете, [поток] ведется круглосуточно, 7 дней в неделю, и мы не ожидаем, что они останутся там на 12 часов».

Тем не менее, существует большое давление. С крысиным гнездом кабелей, десятками сотрудников и волонтеров, бесконечными стойками с оборудованием и потоком, который несет на своей спине миллионы долларов на благотворительность, существует необходимость поддерживать все в рабочем состоянии. «Иногда начинаешь упускать из виду, что занимаешься этим ради благотворительности», — сказал мне Дэн.

Несмотря на это давление, Дэн говорит, что именно сообщество, окружающее GDQ, действительно поддерживает его работу. «Ваша аудитория здесь, чтобы развлечься. Зачастую они действительно позади вас. Они просто счастливы, что шоу происходит, даже несмотря на технические проблемы. Пока вы даете им знать, что происходит, что вы делаете все возможное, чтобы устроить им лучшее шоу, между ними действительно много взаимопонимания. Это меня очень воодушевило».