Спутник будет следить за астероидом размером с Эмпайр-стейт-билдинг, пролетающим мимо Земли

В 2029 году к нам приближается огромный астероид, и Европейское космическое агентство (ЕКА) хочет отслеживать его на каждом этапе пути.

Не волнуйтесь, вы можете с уверенностью смотреть вверх, поскольку астероид Апофис длиной 1230 футов (около 375 метров) не находится на пути к столкновению с Землей. Но, пролетев всего лишь 20 000 миль (около 32 000 километров), он приблизится на удивление близко.

В рамках продолжающихся исследований в области планетарной защиты ЕКА объявило, что получило разрешение приступить к подготовительным работам для миссии Rapid Apophis по космической безопасности (Рамзес).

План состоит в том, чтобы через пять лет космический корабль «Рамзес» встретился с Апофисом и сопровождал его через «безопасный, но исключительно близкий облет» Земли, который, по словам ЕКА, пройдет через пять лет.

Используя данные, собранные Рамзесом, исследователи будут изучать астероид, поскольку гравитация Земли меняет его физические характеристики. Есть надежда, что полученные результаты помогут улучшить нашу способность защищать Землю от любого подобного объекта, который, по расчетам, может столкнуться в будущем.

Комментируя миссию, Патрик Мишель, директор по исследованиям CNRS в Обсерватории Лазурного Берега, сказал: «Нам еще так много предстоит узнать об астероидах, но до сих пор нам приходилось путешествовать глубоко в космос. солнечной системы, чтобы изучать их и самим проводить эксперименты по взаимодействию с их поверхностью.

«Впервые природа приносит его к нам и сама проводит эксперимент. Все, что нам нужно сделать, это наблюдать, как Апофис растягивается и сжимается сильными приливными силами, которые могут вызвать оползни и другие возмущения [на астероиде] и обнаружить новый материал из-под поверхности».

ЕКА необходимо эффективно работать над подготовкой к миссии, поскольку «Рамзес» должен запуститься в апреле 2028 года, чтобы иметь возможность встретиться с Апофисом в феврале 2029 года, за два месяца до близкого сближения.

В ходе испытания 2022 года, целью которого было выяснить, сможет ли он изменить курс астероида, НАСА выделило один из них в глубоком космосе и намеренно врезалось в него космическим кораблем. Последующие исследования показали, что удар действительно изменил траекторию камня , давая надежду на эффективное решение для защиты Земли от астероидов, замеченных на нашем пути.