Непростой запуск Concord не так сложен, как вы думаете

Почему игра не была бесплатной? Должна ли была Sony предложить ее бесплатно через PS Plus? Требование входа в систему PlayStation убило его? Продались бы миллионы копий книги, если бы в ее персонажах не было местоимений?

На прошлой неделе игровые водяные кулеры заполонили подобные вопросы — от глубокомысленных до бессмысленных — относительно последней версии Sony, Concord . Запуск шутера с живым сервисом, который был запущен одновременно на PS5 и ПК, оказался необычно непростым для высокобюджетной игры Sony. Хотя статистика PS5 недоступна, игроки с трудом находят ее в Steam. По данным SteamDB, на пике популярности в день запуска в Concord одновременно играло всего 697 игроков. На момент написания, около 17:00 по восточному времени в среду, в нем участвовал всего 171 игрок. Для сравнения, в раскритикованную Ubisoft Skull and Bones в настоящее время в Steam играют более 1600 игр.

Даже если на PS5 дела обстоят чудесным образом лучше, можно с уверенностью сказать, что Concord изо всех сил пытается найти свою аудиторию. Кажется, у каждого есть своя причина, почему, но, возможно, это не такая уж загадка, как думают игроки. Возможно, Concord не пользуется успехом, потому что игрокам он просто не интересен.

Что случилось?

Данные о запуске Concord могут показаться шокирующими в вакууме, но они имеют смысл для всех, кто обращает внимание на маркетинговую историю этого шутера. Этот проект является дебютом Firewalk Studios, новой собственной студии Sony. Хотя в ее команде есть несколько ветеранов-разработчиков многопользовательской игры, включая тех, кто работал над серией Destiny, это не та студия, у которой есть узнаваемое имя или послужной список, о котором можно судить. Без истории игроки смогут судить об игре только по номиналу. Его раскрытие будет иметь решающее значение.

Этот ключевой момент наступил ранее в мае, когда Sony расстелила красную дорожку для Concord в рамках трансляции State of Play . К сожалению, все началось не с той ноги. Стрим сделал загадочный выбор: начать с показа длинной кинематографической заставки для игры, в которой нет однопользовательского режима. Многих зрителей это не впечатлило, указывая на то, что это выглядело и звучало как рифф к «Стражам Галактики» от Marvel. Хотя Sony и продемонстрировала игровой процесс после такого долгого вступления, первое впечатление осталось неприятным.

Месяц спустя в Интернете появилась небольшая волна превью — и впечатления оказались неоднозначными. Хотя некоторые рецензии были несколько позитивными, больше всего людей заговорили о IGN , возможно, ведущем законодателе вкусов в игровом мире. Писательница Стелла Чанг, автор с большим опытом в шутерах, нарисовала картину посредственной многопользовательской игры, отчаянно нуждающейся в доработках. В негативном впечатлении от такого крупного издания, как IGN, есть сила; сайт также опубликовал плохие впечатления от «Отряда самоубийц: Убить Лигу справедливости» перед его запуском, что способствовало его общественному восприятию.

В июле последовало публичное бета-тестирование, которое вызвало столь же неоднозначные впечатления как у прессы, так и у игроков. Помимо опасений по поводу баланса, похоже, все пришли к выводу, что у Конкорда просто не было много оригинальных идей. В 2024 году веселых игр будет пруд пруди, и в рекламе Sony изо всех сил пытались продемонстрировать, что сделало ее предложение таким особенным.

Эти несколько бурных месяцев завершились тихим запуском игры 23 августа. Нахлынула волна посредственных обзоров, и количество игроков на ПК так и не увеличилось. Он фактически был мертв в воде еще до того, как смог начать работу.

В чем виноват?

Такая хронология событий не должна оставлять места для путаницы. Sony работала над новым IP, вокруг которого не было заранее созданной шумихи, и каждый месяц, предшествовавший его выпуску, приносил еще один неприятный маркетинговый ход. Общественное мнение заключалось в том, что Конкорд вышел из моды. Это выглядело как Overwatch и звучало как Guardians of the Galaxy , два культурных эталона, достигших пика своей популярности в конце 2010-х годов. Было такое ощущение, что Sony гонялась за устаревшими тенденциями и тратила на это огромную сумму денег. Многих игроков просто не интересовало, что там продается.

Как могло случиться что-то настолько оторванное от того, что актуально? Вы можете связать это с неустойчивостью резкого увеличения сроков развития. По словам ведущего дизайнера персонажей Джона Вайсневски, «Конкорд» находился в разработке восемь лет. Это означало бы, что он начал свою жизнь в том же году, когда был запущен Overwatch , и это объясняет, почему у него так много общего снаружи. Тенденции в видеоиграх — это движущаяся цель. Кажется, каждые три или четыре года происходит что-то новое, что полностью меняет то, что популярно в многопользовательской игре. Конкорд опоздал на вечеринку героев-шутеров на несколько лет.

Однако даже в этом случае любые подобные рассуждения в конечном итоге указывают на гораздо более простое объяснение того, что игроки просто не заинтересованы. Marvel Rivals выглядит еще более прямым риффом Overwatch , чем Concord , который черпает больше идей из Destiny . С момента своего появления он набрал обороты благодаря связи с популярным IP, положительным впечатлениям от прессы и создателей контента, а также сильному показу закрытого бета-тестирования. Этот жанр по своей сути не вышел из моды.

Некоторые утверждают, что Concord является доказательством того, что игроки не хотят, чтобы им в глотку навязывали прямые трансляции. Хотя для некоторых это, вероятно, верно, продолжающийся успех таких игр, как Fortnite, противоречит этой логике. Игроки по-прежнему будут массово приходить на отличную игру в прямом эфире, если она им небезразлична или если о ней хорошо говорят. У Конкорда не было ни того, ни другого.

Другие попытки объяснить трудности Конкорда наталкиваются на аналогичные логические дыры. Распространенное объяснение заключается в том, что цена Concord составила 40 долларов. Аргумент состоит в том, что она работала бы лучше, если бы была бесплатной игрой. Хотя это, вероятно, помогло бы его игрокам, премиальная цена не является смертным приговором. Мегапопулярная игра Helldivers 2 от Sony. выпущен по той же цене в 40 долларов, и игроки, похоже, не раздумывали, прежде чем его приобрести.

Некоторые утверждали, что Concord следовало предлагать бесплатно подписчикам PS Plus. Это тоже могло бы помочь, но трудно объяснить это решение успехом или неудачей в любом случае. Helldivers 2 не вышла на PS Plus и имела успех. С другой стороны, Foamstars изначально предлагалась через сервис бесплатно, и это не превратило игру в сенсацию. PS Plus может сделать игру типа Fall Guys , но не сломает ее.

Самая совершенно абсурдная теория заговора заключается в том, что «Конкорд» потерпел неудачу, потому что «проснулся» из-за разнообразия персонажей. Подобные аргументы недобросовестности активно использовались в этом году для объяснения провала таких игр, как Suicide Squad: Kill the Justice League , но они не основаны на реальности. Overwatch добилась большого успеха, сохранив при этом разнообразный состав. Baldur's Gate 3 стал самым большим хитом 2023 года и дает игрокам возможность вступать в гомосексуальные отношения. «Человек-паук 2» от Marvel был продан тиражом в 11 миллионов копий, несмотря на то, что часть онлайн-комментаторов жаловались на то, что в сюжете основное внимание уделяется репрезентации. Нет последовательных данных, показывающих, что игроки не хотят играть в игру, которая, по мнению очень громкой группы, «обанкротится» из-за инклюзивного дизайна — даже если случайные провалы, такие как Redfall, открывают дверь для предвзятости подтверждения.

Правда в том, что успехи и неудачи видеоигр иногда имеют очень простое объяснение. Палворлд был шум в течение многих лет до запуска раннего доступа из-за «WTF!» трейлер, показывающий существ, похожих на покемонов, в потогонных цехах. Этот интерес привел к успеху. Черный миф: Wukong несколько раз занимал высокие места на таких выставках, как Summer Game Fest, где получил положительные отзывы. За этим также стоял огромный маркетинговый бюджет и добрая воля очень взволнованного китайского рынка, который жаждал увидеть очень популярное «Путешествие на Запад», адаптированное в первую китайскую видеоигру ААА-класса. Вы могли бы даже предвидеть неожиданный успех Balatro , если бы следили за его хорошо принятой демоверсией в Steam и отзывами влиятельных создателей контента перед его запуском.

Неудачи иногда так же легко предсказать. Suicide Squad: Kill the Justice League стартовала неудачно после того, как ее первый трейлер геймплея был встречен негативно. Задержка до 2024 года усилила беспокойство вокруг проекта, а вирусность плохих превью на таких сайтах, как IGN, укрепила их. «Череп и кости» страдали от долгой и сложной истории разработки, которая стала печально известной. Слухи о том, что Ubisoft хотела отменить игру из-за плохих фокус-тестов и плохих обзоров, привели ее к логическому завершению.

Очень немногие могли бы разумно предсказать, насколько трудным будет запуск Concord , но с мая стало ясно, что он не оставляет следов. Такие решения, как ценообразование, безусловно, сыграли свою роль в проблемах, но они не затрагивают суть проблемы. Если бы игроки были заинтересованы, он мог бы преодолеть любое количество препятствий, как это сделали бесчисленные другие.

Что дальше?

Первые данные позволяют предположить, что Concord уже обречена, даже если на PS5 она работает лучше. Такое меньшее количество игроков на ПК грозит создать длинные очереди на подбор игроков, которые оттолкнут игроков. Он рискует попасть в спираль смерти, поскольку его проблемы грозят перерасти в более серьезные. Принято считать, что его постигнет та же участь, что и такие провальные сервисы, как «Падение Вавилона» .

Однако у Sony еще есть надежда. Несмотря на то, что Конкорд пережил несколько месяцев негативной прессы, в отдалении формируются некоторые положительные отзывы. Если судить по социальным сетям, то, похоже, есть аудитория, которая симпатизирует герою-стрелку. Даже в собственном обзоре Digital Trends я отметил, что основной игровой процесс Concord многообещающий. Его проблемы заключаются скорее в отсутствии оригинальных идей, непроверенной предпосылке еженедельных кат-сцен и недостаточном стартовом пакете.

Мы знаем, что Firewalk Studios стремится к дальнейшему развитию Concord . У студии запланировано три сезона , которых она намерена придерживаться, что дает ей некоторую возможность восстановить импульс за счет сильных обновлений. Такие игры, как Splitgate и No Man's Sky, оправились от неудачных запусков, оставаясь в курсе и удвоив усилия на то, что работает. Concord мог бы сделать то же самое, хотя трудно себе представить, что столь высокобюджетный проект получит от Sony гораздо большую гибкость.

Из «Конкорда» можно будет извлечь множество уроков, независимо от того, в каком направлении он в конечном итоге пойдет. Важно не попасть в тупик из-за шумных разговоров, поскольку игроки стремятся сформировать его повествование так, чтобы оно соответствовало их собственным. Объяснение лежит на виду.

Concord теперь доступен на PS5 и ПК.