Джеймс Уэбб заметил еще одну пару галактик, образующую вопросительный знак
В прошлом году в Интернете было очень весело, когда зоркие зрители заметили галактику, которая выглядела как вопросительный знак на изображении, полученном космическим телескопом Джеймса Уэбба. Теперь Уэбб наткнулся на еще одну вызывающую вопросы галактику, и причины ее необычной формы раскрывают важный факт о том, как телескоп смотрит на некоторые из самых далеких галактик, когда-либо наблюдавшихся.
Новая галактика в форме вопросительного знака является частью изображения скопления галактик MACS-J0417.5-1154, которое настолько массивно, что искажает пространство-время. Чрезвычайно массивные объекты — в данном случае скопление множества галактик — оказывают такое сильное гравитационное воздействие, что искривляют пространство, поэтому свет, проходящий мимо этих объектов, растягивается. Это похоже на использование увеличительного стекла. В некоторых случаях этот эффект, называемый гравитационным линзированием, может даже привести к тому, что одна и та же галактика появится несколько раз в разных местах на одном изображении.
Этот конкретный случай является результатом того, что Земля, скопление галактик и целевая галактика выстроились именно так, и это называется гиперболической пупочной гравитационной линзой. На самом деле здесь одна пара галактик, но из-за линзирования она появляется пять раз и создает форму вопросительного знака.
«Мы знаем только о трех или четырех случаях подобных конфигураций гравитационных линз в наблюдаемой Вселенной, что делает эту находку захватывающей, поскольку она демонстрирует силу Уэбба и предполагает, что, возможно, теперь мы найдем больше таких конфигураций», — сказал астроном Гийом Деспре из Сент-Луиса. В заявлении Университета Святой Марии в Галифаксе, Новая Шотландия.
Изображение было получено с помощью инструмента Уэбба NIRCam, но исследователи также использовали инструмент Уэбба NIRISS, чтобы определить, где происходит звездообразование, даже в галактике, расположенной на расстоянии миллиардов световых лет. Скорость звездообразования может быть увеличена, когда две галактики находятся в процессе слияния или столкновения.
«Знание того, когда, где и как происходит звездообразование внутри галактик, имеет решающее значение для понимания того, как галактики развивались на протяжении истории Вселенной», — сказал астроном Висенте Эстрада-Карпентер из Университета Святой Марии. «Обе галактики в паре вопросительных знаков демонстрируют активное звездообразование в нескольких компактных регионах, вероятно, в результате столкновения газа из двух галактик. Однако форма ни одной галактики не выглядит слишком нарушенной, поэтому мы, вероятно, наблюдаем начало их взаимодействия друг с другом».
Галактики, видимые здесь, являются не только забавной странностью, но и полезными моделями того, какой была наша собственная галактика, когда она была моложе.
«Эти галактики, которые мы видели миллиарды лет назад, когда звездообразование было на пике, подобны по массе галактике Млечный Путь в то время. Уэбб позволяет нам изучить, какими были бы подростковые годы в нашей галактике», — сказал Марцин Савицкий из Университета Святой Марии.
Исследование опубликовано в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества .