Исследовательская миссия по планетарной обороне готовится к визиту на астероид

Если когда-нибудь будет обнаружено, что большой астероид находится на пути прямого столкновения с Землей, в настоящее время у нас есть одна проверенная технология, которая в случае дальнейшего развития может спасти нас от его потенциально разрушительного воздействия.

Система была впервые опробована НАСА два года назад и включала попытку изменить траекторию безобидного астероида, врезав в него космический корабль. После первоначального анализа миссия НАСА по испытанию двойного перенаправления астероидов (DART) была признана успешной, поскольку она действительно изменила курс астероида Диморфос шириной 525 футов (160 метров), который вращается вокруг более крупного астероида Дидимос.

Но ученые стремятся узнать больше о том, как удар повлиял на Диморфос, и для этого Европейское космическое агентство (ЕКА) отправит космический корабль на встречу с ним в рамках предстоящей миссии «Гера».

ЕКА, запуск которой запланирован на следующий месяц, только что поделилось видео (вверху), в котором рассказывается, как будет проходить миссия и что оно надеется обнаружить.

По данным ЕКА, цель миссии Hera:
– Узнайте больше о точной массе и составе Dimorphos.
– Определить точнее, какой эффект оказал удар на астероид
– Подтвердите, есть ли ударный кратер или Диморфос полностью раскололся и теперь удерживается вместе благодаря собственной слабой гравитации.
– Если от удара все же остался кратер, определите его размер.

Космический корабль посещения будет проводить наблюдения, сохраняя безопасное расстояние от астероида и облаков его обломков, но он также развернет пару гораздо меньших космических кораблей, которые проведут более близкие наблюдения перед посадкой на Диморфос. Столкновение крупным планом — рискованное предприятие, но оно потенциально может собрать большое количество очень полезных данных.

ЕКА заявило, что хочет «превратить масштабный эксперимент DART в хорошо понятную и потенциально воспроизводимую технику планетарной защиты», которая защитит Землю, если обнаружится, что к нам приближается большой астероид.

В нем добавлено: «К концу наблюдений Геры Диморфос станет наиболее изученным астероидом в истории, что жизненно важно, потому что, если тело такого размера когда-либо столкнется с Землей, оно может разрушить целый город. У динозавров не было защиты от астероидов, потому что у них никогда не было космического агентства. Но – через Геру – мы учим себя тому, что мы можем сделать, чтобы уменьшить эту опасность и сделать космос более безопасным».