Ученые обнаружили молодую экзопланету возрастом всего 3 миллиона лет

Редко, когда возрастом 3 миллиона лет можно считать молодым, но это относится к недавно открытой экзопланете. Изучение планет за пределами нашей Солнечной системы, называемых экзопланетами, резко возросло за последнее десятилетие: на сегодняшний день было сделано более 5000 подтвержденных открытий. Но большинство из них — более старые, полностью зрелые планеты, сопоставимые по возрасту с Землей, которой около 4,5 миллиардов лет.

Однако недавно астрономы с помощью спутника НАСА для исследования транзитных экзопланет (TESS) обнаружили планетарного ребенка, который является самой молодой транзитной планетой, обнаруженной до сих пор. Ее называют транзитной, потому что ее заметили, когда она проходила перед своей звездой, в событии, называемом транзитом, которое астрономы могут обнаружить, наблюдая за провалами в яркости звезды.

«Насколько нам известно, это делает IRAS 04125+2902 b самой молодой транзитной планетой, обнаруженной на данный момент, примерно в три раза», — написали авторы в своей статье в журнале Nature, описывающей открытие.

Предыдущие исследователи обнаружили молодые экзопланеты возрастом от 10 до 40 миллионов лет, но не моложе этого возраста — отчасти потому, что такие молодые планеты все еще могут формироваться из диска материи вокруг своих звезд, называемого протопланетным диском, или потому, что это Диск настолько плотен пылью и газом, что скрывает молодые планеты из поля зрения. В этом случае было что-то забавное в диске материи вокруг звезды IRAS 04125+2902, что позволило ученым увидеть экзопланету — диск был перекошен и находился под странным углом по сравнению с плоскостью орбиты звезды.

Молодая планета расположена очень близко к своей звезде, год там длится чуть меньше девяти земных дней, но она большая, ее радиус более чем в 10 раз больше земного. Такой размер означает, что она может стать планетой типа супер-Земли или суб-Нептуна , типов, которые мы не видим в нашей солнечной системе, но распространены за ее пределами.

Планета также находится относительно недалеко, на расстоянии около 520 световых лет от Земли. Это делает его отличным местом для изучения того, как формируются планеты, пишут исследователи и предполагают, что использование такого инструмента, как космический телескоп Джеймса Уэбба, может помочь узнать больше об этой необычной звезде и ее планете: «Учитывая ее близость к Земле (160 парсеков) или 520 световых лет] и редкой конфигурации, система представляет собой мощную среду для понимания раннего формирования и миграции».