Полюбуйтесь фотографиями Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, сделанными Хабблом за 10 лет.
Хотя космический телескоп «Хаббл» наиболее известен своими изображениями красивых и далеких объектов, таких как туманности или далекие галактики, он также делает снимки объектов, находящихся ближе к дому, включая планеты прямо здесь, в нашей солнечной системе. В течение последних 10 лет Хаббл изучал внешние планеты в рамках проекта под названием OPAL (Наследие атмосферы внешних планет), делая регулярные снимки каждой из четырех внешних планет, чтобы ученые могли изучать их изменения с течением времени.
Планеты Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун во многом отличаются от Земли, поскольку они являются газовыми и ледяными гигантами, а не скалистыми планетами. Но у них есть некоторые похожие явления, такие как погода, которая регулярно меняется, в том числе такие эпические события, как штормы, которые настолько велики, что их можно увидеть из космоса. Например, Большое Красное Пятно Юпитера, большой оранжево-красный глаз, который виден на большинстве изображений планеты, представляет собой огромный шторм, превышающий ширину всей Земли и бушующий на протяжении веков.
На изображениях Юпитера, сделанных Хабблом в период с 2015 по 2024 год, вы можете увидеть, как пятно движется и меняется с течением времени, а также перемещаются и меняются цветные полосы, созданные полосами атмосферы:
Что касается других планет, данные OPAL позволили получить информацию о « спицах » Сатурна, которые представляют собой темные пятна в кольцах планеты, которые появляются сезонно и снова исчезают после всего лишь нескольких оборотов. На Уране также случаются эпические штормы , вызванные его необычным вращением, поскольку планета наклонена настолько сильно, что вращается почти на боку. Часть одного из его полушарий может не видеть прямого солнечного света в течение периода до 42 лет, что влияет на то, как формируются и тают полярные ледяные шапки.
А что касается Нептуна, самой далекой планеты Солнечной системы, то и у него есть свое странное темное пятно . Особенность этого пятна в том, что оно кажется преходящим, иногда оно появляется на изображениях, а иногда нет. Оказывается, это было не одно-единственное пятно, а несколько пятен, которые формировались и исчезали с течением времени, а также были созданы штормами. Хаббл смог наблюдать появление и исчезновение одного из этих штормов, а также отслеживать его движение к экватору с течением времени. Это также показало, что на пасмурную погоду там влияет Солнце — хотя Нептун получает всего 0,1% интенсивности солнечного света, который мы получаем здесь, на Земле.