Человечество собирается побить еще один космический рекорд, запустив Луну на этой неделе
На этой неделе будет установлен новый рекорд в освоении космоса: компания Intuitive Machines запустит лунный посадочный модуль Athena для миссии IM-2. Он присоединится к Blue Ghost компании Firefly Aerospace и Resilience компании ispace, которые в настоящее время находятся в космосе, что станет первым случаем, когда три лунных корабля одновременно направлялись на Луну.
«Человечество никогда не было свидетелем того, как три лунных корабля одновременно направлялись на Луну, и Афина готова оказаться на высоте», — заявил Стив Альтемус, генеральный директор Intuitive Machines, в своем заявлении. «Эта потрясающая возможность творить историю основана не только на технологиях — она создана благодаря неустанной преданности делу наших людей, которые воплотили слова компании о надежной частоте лунных миссий в жизнь».
Примечательно, что все три посадочных модуля принадлежат частным компаниям, что отражает растущий интерес к частным исследованиям Луны. Однако высадка на Луну по-прежнему остается серьезной проблемой, и на сегодняшний день только одна коммерческая организация успешно совершила мягкую посадку на Луну. Предыдущий лунный посадочный модуль Intuitive Machines, «Одиссея», стал первым космическим кораблем США, совершившим посадку на Луну за пятьдесят лет, когда он приземлился на лунную поверхность в прошлом году, хотя приземление прошло не совсем гладко, и космический корабль оказался на боку . Он все еще был в состоянии собирать некоторые научные данные, но мог собирать лишь ограниченную солнечную энергию из-за расположения своих панелей.
Теперь у Intuitive Machines будет возможность еще раз попробовать свой посадочный модуль Athena. «Афина» будет проводить научные и технологические испытания НАСА и является частью усилий НАСА по привлечению большего числа частных компаний к освоению космоса. Программа CLPS (Commercial Lunar Payload Services) направлена на то, чтобы подготовить частные компании к высадке и исследованию Луны, чтобы НАСА могло использовать эти посадочные аппараты для перевозки своих полезных грузов, прежде чем отправить людей обратно на Луну в ближайшие несколько лет.
«Среди объектов посадочного модуля Intuitive Machines миссия IM-2 станет одной из первых демонстраций использования ресурсов на Луне», — объявило НАСА. «Дрель и масс-спектрометр будут измерять потенциальное присутствие летучих веществ или газов в лунном грунте Монс-Мутон, лунного плато на Южном полюсе Луны. Кроме того, пассивная лазерная ретрорефлекторная решетка (LRA) на верхней палубе посадочного модуля будет отражать лазерный свет обратно на любой орбитальный или приближающийся космический корабль, чтобы дать будущим космическим кораблям постоянную точку отсчета на поверхности Луны».
Еще одно забавное испытание, которое будет включено в состав посадочного модуля «Афина», — это прыгающий дрон по имени Грейс. Micro Nova Hopper предназначен для перевозки небольших научных грузов и использования низкой гравитации Луны путем развертывания и прыжков по поверхности Луны, подпрыгивая на высоту до 100 метров в воздух, что позволяет эффективно перемещаться по каменистой местности.
Запуск посадочного модуля «Афина» запланирован на многодневное окно запуска в среду, 26 февраля, точное время еще не подтверждено. Космический корабль будет запущен с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 со стартового комплекса 39А в Космическом центре НАСА имени Кеннеди во Флориде.