Джеймс Уэбб запечатлел потрясающий вид мечтательной туманности Пламя
Наша Вселенная является домом для множества красивых и увлекательных объектов, и нам посчастливилось увидеть многие из них с помощью высокотехнологичных инструментов, таких как космический телескоп Джеймса Уэбба. Новое изображение Уэбба показывает новый вид великолепной туманности Пламя , эмиссионной туманности, расположенной в созвездии Ориона.
Эта туманность представляет собой оживленный звездный питомник, в котором формируется множество новых звезд. Но не звезды интересовали исследователей, когда они смотрели на туманность — в данном случае они изучали объекты, называемые коричневыми карликами. Коричневые карлики крупнее большинства планет, но меньше звезды. Они слишком малы, чтобы поддерживать термоядерный синтез в своих ядрах, поэтому их часто называют несостоявшимися звездами.
Исследователи хотели узнать, где проходит грань между звездой и коричневым карликом. Какая масса необходима объекту, чтобы начать синтез и стать звездой?
«Целью этого проекта было исследование фундаментального предела малой массы процесса формирования звезд и коричневых карликов. С помощью Уэбба мы можем исследовать самые слабые объекты с наименьшей массой», — заявил в своем заявлении ведущий автор исследования Мэтью Де Фурио из Техасского университета в Остине.
На этом изображении Уэбба выделены три коричневых карлика. Хотя они могут выглядеть как другие молодые звезды, называемые протозвездами, именно эти объекты и интересовали исследователей.
Звезды и коричневые карлики образуются из больших облаков материала, называемых молекулярными облаками, которые распадаются на небольшие куски, называемые фрагментами. Когда эти фрагменты находятся под давлением гравитации, они нагреваются, и если материала будет достаточно, они станут звездами. Но горячие объекты постоянно излучают, поэтому количество выделяемого ими тепла важно для понимания того, где проходит грань между образованием звезды и образованием коричневого карлика.
«Охлаждение этих облаков важно, потому что, если у вас достаточно внутренней энергии, они будут бороться с гравитацией», — объяснил коллега-исследователь Майкл Мейер из Мичиганского университета. «Если облака эффективно охлаждаются, они разрушаются и распадаются».
Исследователи полагают, что граница между образованием звезды и коричневым карликом может составлять примерно в два-три раза больше массы Юпитера. Но найти эти относительно небольшие объекты для сбора данных сложно, поэтому они использовали данные космического телескопа Хаббл, а также данные Уэбба, чтобы получить больше информации.
«Очень сложно выполнять эту работу, наблюдая за коричневыми карликами даже до десяти масс Юпитера с земли, особенно в таких регионах», — сказал Де Фурио. «И наличие данных Хаббла за последние 30 лет или около того позволило нам узнать, что это действительно полезная область звездообразования для нацеливания. Нам нужен был Уэбб, чтобы иметь возможность изучать эту конкретную научную тему».
На этом рисунке показаны данные Хаббла и Уэбба, подчеркивающие, как два инструмента могут работать вместе.
«Это квантовый скачок в наших возможностях между пониманием происходящего с помощью Хаббла», — сказал Массимо Робберто из Научного института космического телескопа. «Уэбб действительно открывает совершенно новую сферу возможностей, понимая эти объекты».
Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters .