Virgin Galactic: как на самом деле работают космические полеты?
Virgin Galactic привела нас в трепет, когда в июле 2021 года ее космический корабль VSS Unity поднялся в небо для своего первого полета с полным экипажем, на борту которого находился миллиардер, основатель компании Ричард Брэнсон.
Космический корабль был запущен и благополучно приземлился обратно в космодром Америка после успешного 59-минутного полета, воплотив в жизнь мечту, которую Брэнсон лелеял годами.
Но не только Брэнсон увлекается полетами в космос. Космические путешествия – мечта, веками захватывающая воображение людей. Итак, что такое Virgin Galactic? И что на самом деле нужно, чтобы отправиться в космос? Давайте взглянем.
Как работают космические полеты?
В космических полетах используется много типов космических кораблей, но все они имеют нечто общее: они работают от ракет. Ракеты запускаются в космос, давя на газ, который вырывается из их двигателя.
Вопреки тому, что мы можем заключить из здравого смысла, ракеты не набирают высоту, отталкиваясь от стартовой площадки или окружающего воздуха.
Ракетное движение основано на силе противодействия, как объясняется в третьем законе Ньютона: каждое действие в природе имеет равную противоположную реакцию.
Ракеты набирают высоту за счет выпуска газа из сопел. Газ, ускоренная плазма, состоящая из крошечных атомов, толкает ракету назад, толкая ее вперед.
Конечно, в космические полеты уходит гораздо больше. Однако это основной принцип, который использует Virgin Galactic, чтобы попасть в космос.
Каковы преимущества освоения космоса?
Virgin Galactic была основана Ричардом Брэнсоном в 2004 году после успешного полета в космос Брайана Бинни на борту SpaceShipOne, спроектированного Бертом Рутаном. Цель компании – обеспечить население коммерческими космическими полетами.
Одной дерзости этой цели было достаточно, чтобы взволновать многих людей, однако другие думают, что космические полеты – это просто новое времяпрепровождение миллиардеров. Билеты на VSS Unity, например, стоят 250 000 долларов. Но это не значит, что для всех остальных нет перспектив.
Ниже приведены некоторые из преимуществ освоения космоса.
Доступные низкоорбитальные исследования для ученых
В конце концов, полет в космос – это еще не все острые ощущения и веселье; некоторые люди тоже там работают. У Virgin Galactic даже был член экипажа во время их полета в июле 2021 года, в обязанности которого входило оценивать шансы ученых, проводящих исследования, использующие минуты микрогравитации – новый рынок, на который нацелена Virgin Galactic.
Данные, собранные во время исследования космоса, ставят под сомнение наши предположения и помогают нам совершать прорывы в науке.
Улучшение здравоохранения
Во время космических полетов космонавты испытывают невесомость, радиацию и изоляцию. Эти переживания вызывают в их организме изменения, похожие на проблемы со здоровьем, связанные со старением и малоподвижным образом жизни.
Прежде чем собранные данные будут использованы для лучшего понимания схожих медицинских условий на Земле, над космонавтами в космосе проводятся эксперименты.
Разработка технологических продуктов
Сегодня мы используем несколько гаджетов, которые изначально были разработаны для использования в космосе. Например, знаете ли вы, что крошечные камеры, которые есть у всех нас на наших смартфонах, на самом деле были разработаны для того, чтобы делать камеры меньшего размера для космических кораблей?
Очистители воздуха и беспроводные пылесосы также являются побочными продуктами гаджетов, изначально разработанных для использования в космосе.
Если вы цените возможность фотографировать на свой смартфон, это будет правильным стимулом для дальнейшего исследования космоса.
GPS, прогнозирование погоды и телекоммуникации
Технология GPS, которую мы используем каждый день для определения местоположения наших устройств и проверки трафика, основана на навигационных спутниках, продукте космических технологий.
Точно так же спутниковые данные значительно повысили точность прогнозов погоды. Люди во всем мире также имеют доступ к телевидению, радио и Интернету, которые стали возможными благодаря спутниковой технологии.
Но … Был ли полет Virgin Galactic на самом деле космическим путешествием?
Может ли Virgin Galactic достичь орбиты? Это зависит от того, чем вы это измеряете.
Полет Virgin Galactic пролетел 53,5 мили или 86 километров над Землей. Это на шесть километров выше линии Кармана (или границы космоса), по определению ВВС США и НАСА.
Однако Международная авиационная федерация (FAI) , агентство, отвечающее за стандарты и записи в космонавтике и воздухоплавании, работает с другими границами пространства. FAI установила свою космическую границу в 100 километров.
Судя по стандарту FAI, космический полет Virgin Galactic был удален от линии Кармана на 14 километров. Однако, учитывая, что самолет взлетел и приземлился на территории США, мы можем утверждать, что в данном случае стандарт США имеет больший вес.
Virgin Galactic, SpaceX и Blue Origin: чем они отличаются?
Эти три компании во многом отличаются. Взглянув на заявление о миссии компании, вы получите все, что вам нужно знать.
Миссия Virgin Galactic – быть «космической линией Земли». Между тем его конечная цель – «помочь вдохновить будущие поколения и дать возможность увидеть нашу прекрасную родную планету с новой точки зрения».
SpaceX думает немного иначе. Его миссия – «сделать человечество многопланетным». Он надеется достичь этого путем создания полностью многоразового космического корабля, способного доставлять людей на Марс и в другие места Солнечной системы.
Для Blue Origin путешествие в космос основано на убеждении, что «человечеству необходимо будет расширяться, исследовать, находить новые энергетические и материальные ресурсы и перемещать в космос отрасли, вызывающие нагрузку на Землю».
Стремление Virgin Galactic предоставить пассажирам возможность увидеть Землю с новой точки зрения является причиной того, что ее часто называют компанией космического туризма.
Когда Virgin Galactic доставит пассажиров в космос?
Virgin Galactic пока не доставляет пассажиров в космос. Компания заявила, что планирует провести оставшуюся часть 2021 года, выполнив серию заключительных испытательных полетов, и что она надеется начать доставлять пассажиров в космос к 2022 году.
В листе ожидания компании уже есть сотни потенциальных космонавтов, включая тех, кто ждал с 2004 года, когда компания была основана. Virgin Galactic приостановила бронирование в 2014 году после того, как ее корабль SpaceShipTwo, VSS Enterprise, разбился в воздухе над пустыней Мохаве во время испытательного полета в 2014 году.
Однако информация на его веб-сайте показывает, что компания планирует возобновить бронирование «ограниченного количества билетов на будущие космические полеты» где-то в 2021 году.
Безопасна ли Virgin Galactic?
Освоение космоса, будь то туризм или исследования, всегда рискованно. Но инженеры Virgin Galactic, должно быть, доказали свою стойкость, чтобы основатель компании доверял им достаточно, чтобы отправиться в космос на космическом корабле.
В конце концов, космические полеты могут когда-нибудь стать обычным явлением, как и регулярный воздушный транспорт. Что, конечно, также имеет свои риски и преимущества.
Кредит изображения: Virgin Galactic