Переработки недостаточно. Вот что говорят эксперты, чтобы разрешить кризис электронных отходов

Это тяжелее, чем все взрослые в Европе вместе взятые, и это не то же самое, что триллионы фунтов мусора, образовавшиеся в мире. Электронные отходы содержат множество вредных химикатов и материалов, таких как ртуть, на которую, по данным ООН, ежегодно приходится около 110 000 фунтов недокументированных отходов.

Я встретился с несколькими экспертами в области дизайна электроники, устойчивого развития и ремонта, чтобы выяснить, почему у нас такая большая проблема с электронными отходами, и, что более важно, что мы можем сделать для ее решения.

Но чтобы понять нашу проблему электронных отходов, мы должны не обращать внимания на сами отходы.

Жизненный цикл устройства и круговая экономика

Если вы обращаете внимание на крупные технологические события, вы, несомненно, слышали о «циркулярной экономике». Если вы не знакомы, идея достаточно проста: вместо того, чтобы иметь окончание срока службы устройств, они повторно используются, перерабатываются или повторно используются для поддержания жизненного цикла. Вы знаете, как круг.

Именно на этом сосредоточена Мишель Чуапрасерт, старший директор по инновациям и устойчивому развитию Intel. Идея циркулярной экономики хороша в теории – просто продолжайте использовать устройства, которые уже есть, – но у нее есть большая проблема. Многие люди либо не хотят избавляться от своих старых устройств, либо не знают, как это сделать.

«Как мы можем облегчить кому-то передачу своего компьютера в первую жизнь кому-то другому», – спросил Чуапрасерт, когда я разговаривал с ней. «Варианты есть. Я думаю, это вопрос того, как мы все мотивируем друг друга, правильно, чтобы воспользоваться преимуществами [программ утилизации]… или сделать пожертвование любым удобным для нас способом ».

Существует все больше способов либо утилизировать, либо перепродать старые устройства, даже если они не идеальны. Best Buy и Staples предлагают программы утилизации в магазинах, а крупные производители устройств, такие как Apple, предлагают программы обмена . Такие сайты, как BackMarket, также предлагают подержанную торговую площадку для электроники. Intel заявляет, что с момента возникновения пандемии коронавируса все больше людей покупают подержанные товары.

Мелисса Грегг – старший главный инженер Intel, возглавившая линейку Intel EVO, прежде чем продолжить работу по созданию более экологичных конструкций. Грегг сказал мне, что пандемия дала «возможность поговорить об этом, возможно, даже впервые, если людям всегда нужен новый компьютер».

Ни для кого не секрет, что спрос на компьютеры в 2020 году значительно вырос , поскольку исход сотрудников из офиса толкал сотрудников в свои дома, а школы перешли на модель дистанционного обучения. Добавьте к этому нехватку чипов, и многим людям было трудно купить новый ПК. В некотором смысле это все еще так.

По мнению Intel, положительный результат заключается в том, что обнадеживающие покупатели начали искать подержанные автомобили. «Для всех тех людей, которым все еще нужны компьютеры, их рециркуляция и доступ к платформам, которые позволяют людям легко передавать свои устройства, для меня – действительно положительный результат довольно плохой ситуации», – сказал Грегг.

Итак, проблема решена? Все продают или перерабатывают свои старые устройства, мы больше не выбрасываем и не сжигаем токсичные электронные отходы, и все идет по кругу.

Но это не работает .

Best Buy предлагает переработку в течение последних 12 лет, и хотя компания заявляет, что с 2009 года переработала 2 миллиарда фунтов электроники , это лишь микроскопическая доля от общего количества электронных отходов, которые мир производит за один год. В целом, по данным ООН, в 2019 году было собрано и переработано только 17,4% электронных отходов. А США – одна из худших стран в мире, когда речь идет о переработке.

Владельцы устройств несут ответственность за то, чтобы эти устройства не попали на свалку. Но это решает лишь небольшую часть проблемы, связанной с воздействием электроники на окружающую среду.

Вздымающийся смог

Производство. Если вас беспокоит влияние электронных отходов на окружающую среду, производство должно вас напугать. Это правда, что экономика замкнутого цикла полезна для всех, но, по словам Гей Гордон-Бирн, исполнительного директора The Repair Association, «там творится самая большая и уродливая работа».

По сравнению с использованием, производство составляет гораздо более значительную часть углеродного следа устройства. Microsoft заявляет, что около 78% углеродного следа устройства Surface приходится на производство. В отчете за 2018 год говорится, что от 85% до 95% годовых выбросов углерода от телефонов связано с производством.

Это грязный секрет электроники, которая питает сегодня наш мир. Утилизация ваших устройств помогает, а добровольные экологические маркировки, такие как EPEAT и Energy Star, дают производителям возможность разрабатывать более энергоэффективные устройства. Но в том-то и дело, что когда вы избавляетесь от одного устройства, производитель готов сделать новый.

«Это создает две большие проблемы», – считает Гордон-Бирн. «Во-первых, у вас возникла проблема с электронными отходами, которой у вас не было, а с другой стороны, у вас также есть проблема с производством, когда на самом деле делается большая и уродливая работа. Вы знаете, вся добыча, весь ужасный опыт рабочих, все загрязнения. На самом деле это все производство ».

Это не то, чего избегают Microsoft и Intel во всем мире. Указывать пальцем на производителей легко и оправданно, но это не выход. Учитывая, что сегодня мы полагаемся на устройства, мы не можем просто прекратить их производство, но производители могут предпринять шаги для уменьшения своего воздействия на окружающую среду.

Идея заключается в дематериализации, которая, по словам Чуапрасерта, является «действительно большой» проблемой. Возьмем, к примеру, материнскую плату. «Сама материнская плата внутри ПК – одна из областей с более высоким углеродным следом», – сказал Чуапрасерт. «Вы можете добиться больших успехов, если уменьшите размер материнской платы».

Чуапрасерт даже указал на вырезку печатной платы. Часто устройства поставляются с материнскими платами, точно вырезанными под конкретный форм-фактор, но сокращение изображения может сделать производство более эффективным. «Просто наличие большего количества прямоугольных форм вместо вырезов имеет большое значение для уменьшения углеродного следа».

Это то, над чем Intel работает с производителями устройств, а экомаркировка, такая как EPEAT, дает представление о достижениях дизайнеров. Мой любимый ноутбук, недавний Dell XPS 13 2-in-1, получил сертификат EPEAT Gold за энергоэффективность, упаковку, материалы и даже методы работы. Если вы хотите купить новое устройство и заботитесь о его влиянии на климат и общество, вам следует сослаться на EPEAT и Energy Star .

Хотя вам следует использовать эти ярлыки, они не всегда рассказывают всю историю. Например, самый последний MacBook Pro получил золотой рейтинг EPEAT, но в категории долговечности получил только один из четырех баллов. Это потому, что он не подлежит ремонту или обновлению, и Apple не предлагает никаких рекомендаций по ремонту.

Поскольку некоторым устройствам запрещен простой и экономичный ремонт, не имеет значения, как они были построены. Если у вас сломанное устройство и вы не можете его отремонтировать, вы купите новое, и в этом суть проблемы.

По словам Гордон-Бирн, это «неопровержимые экономические факты». «Каждый раз, когда вы выбрасываете [выбрасываете] компьютер, ноутбук или что-то в этом роде… они получают новый заказ».

Право на ремонт

Идея права на ремонт гудела весь последний год. Под давлением акционеров Microsoft преклонила колени и обязалась расширить возможности ремонта своих устройств к концу 2022 года. А в июле Федеральная торговая комиссия единогласно проголосовала за исполнение приказа, усиливающего правоохранительные органы против ограничений незаконного ремонта.

Движение происходит из закона штата Массачусетс 2011 года, Закона о праве владельцев транспортных средств на ремонт . Этот закон требует, чтобы автопроизводители предоставляли всю информацию, необходимую для диагностики и ремонта транспортного средства, что открывает двери для сторонних ремонтных мастерских и даже для ремонта владельцем.

Сегодня это основополагающий закон для всего мира, но он применим только к автомобилям. Право на ремонтное движение связано с принятием нового законодательства, охватывающего все остальное – от MacBook до тракторов . «У нас есть большой опыт, который говорит, что это отлично подходит для автомобилей. Он должен работать для всего, но само законодательство касается только автомобилей », – сказал Гордон-Бирн.

Электронная промышленность изобилует примерами изделий, которые не подлежат ремонту. Например, Nintendo Switch использует трехточечные винты вместо головки Phillips. Как ни странно, винты, кажется, изготовлены из мягкого металла, и их легко снять, когда я решил заменить оболочку Joy-Con. Предупреждения «гарантия аннулируется при удалении наклеек», которые вы часто видите, также обычно не соответствуют действительности . Закон Магнусона-Мосса о гарантии, принятый в 1975 году, был разработан для защиты от такого рода обманчивых гарантий.

Право на ремонт – это хорошо для потребителей, но оно также имеет последствия для окружающей среды. Например, iFixIt – сторонняя компания, предлагающая ресурсы и инструменты для ремонта электроники, – оценивает MacBook Pro 2019 года как один из наименее ремонтируемых вариантов на рынке (тенденция с другими устройствами Apple, которую оценивает iFixIt). Основная причина в том, что этот ноутбук, как и многие другие, имеет компоненты, припаянные к материнской плате.

Как мы уже говорили, эти платы составляют значительную часть углеродного следа устройства. И самый эффективный способ отремонтировать эти устройства – это не перепаять компоненты, а полностью заменить плату, вернуть сломанную для ремонта и снова установить ее в другое устройство. Это не говоря уже о проблемах, которые могут возникнуть у независимых ремонтных мастерских при перепаянии компонентов без доступа к схемам.

Apple и другие предприняли шаги, чтобы облегчить ремонт, но Гордон-Бирн предполагает, что этого недостаточно. «Я бы предпочел закон», – сказал Гордон-Бирн. «Я думаю, что им нужно сказать, что они должны делать эти вещи. Потому что, если мы будем ждать, пока они сделают это из их благосклонности, мы знаем, что это не в их финансовых интересах, поэтому они не собираются этого делать ».

Идея циркулярной экономики работает, если кто-то хочет избавиться от одного устройства и купить другое, но она не учитывает тех, кому нравятся устройства, которые у них уже есть. Вот где приходит право на ремонт, предоставляя владельцам больше возможностей для ремонта своих устройств, вместо того, чтобы загружать производственную машину или вносить вклад в еще одну кучу электронных отходов.

Право на ремонт движение набирает обороты. На момент публикации 25 штатов имеют право вносить поправки в законы , а еще 14 вносили законопроекты в прошлом. Но Гордон-Бирн говорит, что производители устройств все еще «кусают крайности».

«По-настоящему большое улучшение, которого они не хотят делать, – это позволить людям исправить свои вещи», – добавила она.

Большие проблемы, большие решения

Переработки недостаточно для решения нашей проблемы электронных отходов, потому что электронные отходы – не единственная проблема. Это одно решение одной проблемы, но электронные отходы представляют собой множество других проблем: нашу зависимость от устройств и их цепочек поставок, замкнутые экосистемы ремонта и воздействие производства на окружающую среду.

«Есть более важная история, которую можно рассказать о том, как нам нужно думать о нашей зависимости от устройств и о способности их ремонтировать, или продавать их, или продолжать их циркулировать, чтобы у нас действительно была независимость от нестабильности цепочек поставок», – Грегг. сказал.

Утилизация – это позитивный шаг, которым потребители, к сожалению, не пользуются. Но для решения растущих проблем электронных отходов и того, как электроника влияет на окружающую среду, нам нужны более экологичные конструкции устройств, более энергоэффективные технологии и, что особенно важно, право на ремонт. Потребители играют роль, но и производители тоже. И в этом случае они должны возглавить обвинение.

Чуапрасерт говорит, что отчасти проблема заключается в осведомленности. «Мы не всегда знаем, что нужно искать, и я думаю, что это одна из областей, над которой мы все можем работать, чтобы повысить осведомленность о том, что мы можем сделать».

Как вы можете принять участие

Так что ты можешь сделать? Устройства, которые у вас есть, не забудьте утилизировать или перепродать их – и подумайте о покупке подержанных устройств вместо того, чтобы забирать последнюю модель. Кроме того, воспользуйтесь преимуществами экомаркировок, таких как EPEAT и Energy Star, чтобы помочь вам принять решение о покупке и принять участие в движении за право на ремонт. Гордон-Бирн предложил простой способ сделать это: «Чтобы жаловаться эффективно, вы должны жаловаться своим законодателям».

Все эти шаги помогают, но производителям необходимо принять участие в разработке более экологичных и ремонтопригодных устройств. Intel помогает производителям сделать это сейчас, но эта помощь пока не исчерпывается.

Грегг подытожил это красиво: «Системные рекомендации, дизайн и работа над дематериализацией – это работает только в экосистеме и бизнес-модели, которые видят ценность в долговечности».