НАСА запускает новую технологию для лучшего отслеживания астероидов, сближающихся с Землей
Хотя вероятность столкновения большого астероида с Землей в ближайшее время считается маловероятной, если такое событие когда-либо произойдет, последствия могут быть разрушительными. Поэтому жизненно важно, чтобы мы постоянно наблюдали за Солнечной системой на предмет появления любых опасных астероидов, приближающихся к нам.
В настоящее время НАСА отслеживает около 28000 сближающихся с Землей астероидов, чтобы оценить риск их столкновения. Космическое агентство сообщает, что каждый год эта цифра увеличивается примерно на 3000 по мере открытия новых астероидов.
Но в ближайшие годы ожидается, что это число резко увеличится по мере появления более мощных телескопов.
В преддверии быстрого роста ученые из Центра изучения околоземных объектов, которым управляет Лаборатория реактивного движения НАСА, создали алгоритм мониторинга столкновений нового поколения под названием Sentry-II, чтобы лучше оценивать вероятность столкновения с околоземными астероидами.
«Популярная культура часто изображает астероиды как хаотические объекты, которые беспорядочно мелькают вокруг нашей солнечной системы, непредсказуемо меняя курс и мгновенно угрожая нашей планете», – говорится в сообщении JPL . «Это не так. Астероиды – чрезвычайно предсказуемые небесные тела, которые подчиняются законам физики и следуют по известным орбитальным траекториям вокруг Солнца ».
Но он добавил, что иногда путь астероида может проходить очень близко к Земле, и из-за того, что он описывает как «небольшую неопределенность» в положении астероида, столкновение с нашей планетой иногда является очень реальной возможностью. Хорошая новость заключается в том, что Sentry-II предоставит ученым более точные данные, которые приведут к более надежным оценкам риска для Земли.
На видео ниже показано, с какими проблемами сталкиваются ученые при попытке рассчитать путь, по которому пойдет астероид. Это также объясняет, как космический корабль НАСА OSIRIS-REx предоставляет дополнительные данные об одном конкретном потенциально опасном астероиде, называемом Бенну.
Так что же произойдет, если ученые определят, что большой астероид находится на пути к столкновению с Землей в событии, которое может вызвать катастрофические разрушения? Что ж, НАСА прямо сейчас тестирует систему защиты . Недавно запущенная миссия DART попытается изменить путь астероида, врезав в него космический корабль. Если миссия будет успешной, этот метод станет нашей основной формой защиты от любых опасных астероидов, приближающихся к нам.