Пыльная буря на Марсе задерживает следующий полет вертолета Ingenuity
Земля — не единственное место, где плохая погода влияет на космические полеты. Погода на Марсе тоже может быть сложной, и недавно она создала некоторые проблемы для запланированного полета вертолета Ingenuity.
Ingenuity должен был совершить свой девятнадцатый полет в начале этого месяца , но местная пыльная буря вынудила команду отложить полет из соображений безопасности вертолета. Тем не менее, команда Ingenuity и отношение к ситуации с юмором, как написали в обновлении два члена команды Ingenuity Weather/Environment Team, Джонатан Бапст и Майкл Мишна: «При подготовке к полету 19 мы обнаружили, что неожиданная погода на Марсе может привести к по знакомому и неудачному сценарию здесь, на Земле: задержка рейса. К счастью, Ingenuity не перевозит пассажиров, а весь его багаж находится в «ручной клади», так что в результате мы просто ждем лучшей погоды».
Марс испытывает драматические пылевые бури, которые могут охватывать целые регионы, а иногда даже всю планету. Поскольку его атмосфера настолько тонкая, а гравитация ниже, чем у Земли, частицы пыли могут легко подниматься ветрами и создавать большие пыльные бури; явление, которое становится более распространенным в определенные сезоны.
Прогнозирование погоды на Марсе является серьезной проблемой, но исследователи могут использовать такие инструменты, как анализатор динамики окружающей среды Марса (MEDA) на борту марсохода Perseverance, для измерения таких факторов, как скорость ветра и плотность воздуха, помогая прогнозировать погодные явления, такие как пыльные бури.
«В первый день нового года возникла сильная региональная пыльная буря, охватившая кратер Джезеро как раз в то время, когда мы планировали рейс 19. Присутствие этой бури проявилось довольно рано — еще до традиционного начала пыльного сезона! На самом деле, мы никогда не видели шторм такой силы на Марсе так рано за год до этого», — написали Бапст и Мишна.
Когда команда метеорологов обнаружила признаки нарастающей пыльной бури, они приняли решение отложить полет Ingenuity. «Данные, которые мы анализируем из MEDA и орбитальных активов, могут иметь задержку от нескольких часов до нескольких дней, поэтому нам пришлось сделать прогноз для полета 19 на несколько дней вперед», — написали они. «Было ясно, что на горизонте была значительная неопределенность. Метеорологическая группа рекомендовала отложить рейс 19, что в конечном итоге было принято командой Ingenuity».
Хорошей новостью является то, что пыльная буря в этом районе утихла, поэтому Ingenuity сможет продолжить свой следующий полет. Теперь он запланирован на 23 января, самое раннее.